ポルト、ドラゴン・スタジアム。2025年11月16日、日曜日の夜。2026年ワールドカップ欧州予選グループF第6節。ポルトガルがホームにアルメニアを迎えた一戦。
ピッチ上、異なる背番号を付けた11人のポルトガル選手。だが7番はいない。7番のシャツはスタンドにあった。出場停止となったクリスティアーノ・ロナウドが着ていた——3日前、ダブリン、アイルランド共和国戦での0-2敗戦において、O’Sheaの背後に肘を入れたとしてダイレクトレッドを受けたためだ。
ポルトガルは9-1で勝った。
ジョアン・ネベスがハットトリック。ブルーノ・フェルナンデスもハットトリック。 ラファエル・レオンが決めた。ゴンサロ・ラモスが決めた。9得点は6人の選手に散らばった——誰もクリスティアーノという名前ではなかった。
試合後、ロナウドはXに投稿した。投稿の内容は、正確に7語だった。「ワールドカップに行くぞ。行こう、ポルトガル。」
技術的には、出場権獲得を祝う投稿だ。だが同時に、10年以上にわたってセレソン・ポルトガルの大きな成果にロナウドが見せた最も短い反応でもあった。
3ヶ月後、2026年1月。監督ロベルト・マルティネスがbeIN Sportsのインタビューに応じた。ロナウドのワールドカップでの先発起用について、マルティネスは一文を残した。ポルトガルのメディアがそれ以降の数日をその分析に費やすことになる一文——「私は、他の全員を評価するのと同じやり方で、彼を評価している。」
保証された場所はない。代表歴143得点の男にも。
11月16日に終わった予選キャンペーン
ポルトガルはシード国として欧州予選グループFに入った。同組はハンガリー、アイルランド共和国、アルメニア。
第4節までは問題なく進んだ。アウェーのエレバンでアルメニアに5-0、ホームでハンガリーに3-2、ダブリンでアイルランドに1-0、ブダペストでハンガリーに2-2の引き分け（この試合ではロナウドが2得点を挙げた）。
残り2節。どちらかで勝てば首位を確保し、直接出場権を得られた。
11月13日、木曜日。アヴィヴァ・スタジアム、ダブリン。ポルトガル、0-2の敗戦。
60分頃、ロナウドはペナルティエリア外でO’Sheaと競り合いになった。アイルランド人ディフェンダーの押しが彼を苛立たせ、ポルトガル代表の主将は相手の背中に肘を入れた。スウェーデン人主審グレン・ニーベリが当初はイエローを提示。だがVARがモニターを確認するよう呼びかけた。判定は変更され——一発レッド。クリスティアーノ・ロナウド、代表出場226試合目にしてポルトガル代表での初めてのレッドカードだった。
この退場は日曜日のアルメニア戦に彼を欠場させることを意味した。そしてそれ以上のものをもたらす可能性もあった——FIFA規律委員会には1試合、2試合、3試合いずれかの出場停止を科す権限がある。「暴力行為」と判定されれば3試合だ。
ダブリンでの敗戦から日曜のドラゴンでの試合まで、ポルトガルは4日間にわたり非常に具体的な疑問と向き合った——クリスティアーノ・ロナウドなしで、このチームは機能するのか？
日曜日の夜、90分が経過したとき、その答えは9-1だった。そしてロナウドはソファから見ていた。
ポルトガルが10年間避けてきた会話
クリスティアーノ・ロナウドは2026年2月で41歳になる。6月のワールドカップ時、彼は正確に41歳4ヶ月だ。
これより年長でワールドカップに出場した選手は、エッサム・エル＝ハダリ——2018年ロシア大会にて45歳で出場したエジプトのGK——ただ一人。ゴールキーパーのポジションを除けば、ロナウドはワールドカップ史上最年長のフィールド選手になる。
彼は知っている。誰もが知っている。だがポルトガルにおいて、「クリスティアーノをどう扱うか」という会話は、老いていくスーパースターを抱える他のどの国にも背負わされていない重さを持っている。
なぜなら、ロナウドは単にポルトガル代表歴代最多得点者なのではない。彼は男子代表サッカー史における歴代最多得点者だからだ——226試合143得点という数字は、いかなる国のいかなる選手も近づくことのなかった記録である。彼以前の記録保持者はイラン代表のアリ・ダエイで、109得点だった。ロナウドはダエイを5年前に振り切っている。
2026年6月17日、ワールドカップ初戦でポルトガルが先発11人にクリスティアーノ・ロナウドを入れなかった場合、それは22年ぶりのことになる——前回は2004年欧州選手権。当時19歳のロナウドはまだルイス・フィーゴとパウレタの控えだった。
22年。現代ポルトガル代表の歴史のほぼ半分だ。
マルティネスが引き継いだ問題
ロベルト・マルティネスはスペイン人、カタルーニャ出身。2023年1月にポルトガルを引き継いだ。フェルナンド・サントスがカタールW杯準々決勝でモロッコに敗れて辞任した直後のことだ。
2022年ワールドカップで、サントスはラウンド16のスイス戦でロナウドをベンチに置いた。ポルトガルは6-1で勝ち、先発出場したゴンサロ・ラモスがハットトリックを決めた。続く1週間は、ポルトガル代表の記憶に残る最大級の場外ドラマとなった。ロナウドは準々決勝のモロッコ戦で途中出場。ポルトガルは0-1で敗れた。
サントスが去った。マルティネスが就任した。そして彼は重い遺産を引き継いだ——38歳のロナウド、すべての試合を出たい意欲を持ち続け、チームの最大の資産であると同時に最大の戦術上の問題でもある男を。
マルティネスはこの問題に公然と取り組んだことはない。2023年以降、ロナウドは出場可能な試合のほぼすべてで先発してきた。ゴールは決めたが、以前ほどではない——2026年予選に出場した5試合で5得点（これによって彼はワールドカップ予選通算最多得点ランキングで首位を強固にし、通算41得点となった）。
引き換えに、代表チームは彼がいないときの方が生産性が高い。マルティネス政権下で最大のスコア——2023年9月のユーロ2024予選、対ルクセンブルク9-0と、2025年11月の対アルメニア9-1——の両方がロナウド不在で達成されている。
元ルクセンブルク代表マクシム・シャノ——2023年の9-0のゲームでCBとしてプレーした選手——は、後にフランスのRMC放送After Foot番組で、ある具体的な瞬間を語っている。6点目を喫した後、彼はディオゴ・ジョタ——2025年7月にスペインで交通事故死したリヴァプールのFW——に近づき、チームメイトを落ち着かせるよう頼んだ。シャノによれば、ジョタの返答はこうだった——
「これはクリスティアーノがいない唯一の試合だ。俺たちは彼なしでもやれると証明しないといけない。」
グループK
2025年12月5日、ワシントンD.C.で行われた組み合わせ抽選で、ポルトガルはグループKに入った。シード国として、組み合わせはもっと悪くなる可能性もあったが、相手は：
- コロンビア（FIFAランキング14位）：主将ハメス・ロドリゲス（ミネソタ・ユナイテッド、34歳）、ルイス・ディアス（バイエルン・ミュンヘン）、ルイス・スアレス（ウルグアイ人ではなくスポルティング・リスボンの同姓同名コロンビア人FW）、リシャール・リオス（ベンフィカ）を擁するチーム；
- ウズベキスタン（FIFAランキング59位）：ワールドカップ初出場。カザフスタン東方に位置する人口3,600万人の国家が、アメリカで本格的な試合を初めて行うことになる；
- コンゴ民主共和国（FIFAランキング51位）：レオパルト（豹）軍団は1974年以来の復帰。大陸間プレーオフでの対ジャマイカ戦、119分にアクセル・トゥアンゼベが途中出場から決勝ゴールを決めてグアダラハラで出場権を掴んだ。
ポルトガルは首位通過の本命である。Optaは首位突破確率を58.4%としている。だがこのグループの感触は、2022年や2018年のポルトガルのグループとは異なる——コロンビアは手強いチームで、ウズベキスタンとコンゴ民主共和国は歴史こそないものの欧州各国リーグに選手を散らしており、通常のスカウティングレポートには出てこない。
第1戦： 6月17日、ヒューストン、対コンゴ民主共和国。 第2戦： 6月22日、ヒューストン、対ウズベキスタン。 第3戦： 6月28日、マイアミ、対コロンビア。
6月17日の初戦は遅い——ワールドカップ開幕から3日後だ。ポルトガルは初戦で最後にピッチに入る国である。
マルティネスが連れていく26人
26人の招集はおそらくこのコアを中心に組まれる——
ゴールキーパー。 ディオゴ・コスタ（FCポルト、26歳）——揺るぎないスターター。ジョゼ・サとルイ・シルヴァがバックアップ。
ディフェンス。 欧州でも屈指のブロックだ。ルベン・ディアス（マンチェスター・シティ）とアントニオ・シルヴァ（ベンフィカ）がCBを組む。ヌーノ・メンデス（PSG）、ディオゴ・ダロト（マンチェスター・ユナイテッド）、ジョアン・カンセロ（アル・ヒラル、ローテーション起用）がサイドバック。ゴンサロ・イナシオが控え。
ミッドフィールド。 ポルトガルがワールドカップで最も誇れる部分だ。ヴィティーニャ（PSG、25歳、2025年にクラブでチャンピオンズリーグ優勝）が中心。ジョアン・ネベス（同じくPSG、21歳）はアルメニア戦でハットトリックを決めた。全チームで最も好調な選手と言っていい。ブルーノ・フェルナンデス（マンチェスター・ユナイテッド、31歳）が10番。ベルナルド・シルヴァ（マンチェスター・シティ、31歳）が多機能型のクリエイター。ルベン・ネベス（アル・ヒラル、29歳）とジョアン・パリーニャ（トッテナム、30歳）が守備的選択肢。
アタック。 ここに問題が集中する。コアはクリスティアーノ・ロナウド、ラファエル・レオン（ACミラン、26歳）、ゴンサロ・ラモス（PSG、24歳）、ジョアン・フェリックス（26歳、キャリアの不確定期）、フランシスコ・コンセイソン（ユヴェントス、22歳）、ペドロ・ネト（チェルシー、25歳）。若手も入る——ロドリゴ・モラ（FCポルト、19歳）とカルロス・フォルブス（ヴォルフスブルク、22歳）は直近の招集メンバーに顔を出している。
問題は——マルティネスもそれを知っている——ゴンサロ・ラモスが先発としてロナウドより多くのゴールを決めていることだ。統計は冷酷だ。2022年以降、代表で先発した18試合でラモスは11得点。ロナウドは27試合で14得点。ラモスの方が1試合あたりの得点率が高い。
第6回目のワールドカップでロナウドがベンチ入りするのを見たいポルトガル人サポーターはいない。特定の戦術シナリオにおいて彼がいない方がチームが機能することを、正直な監督が無視することもできない。
6月8日から17日の間に決まること
ポルトガルは6月8日の週に渡米する予定だ。ベースキャンプはヒューストンになる公算が大きい（ポルトガルサッカー連盟は未発表）。初戦まで9日間ある。
その9日間で、マルティネスは3年間回避してきた決断を下すことになる。もしロナウドがコンディション良好なら——そして41歳のアル・ナスル所属の彼が今でも驚異的なペースでゴールを決めていることはマルティネスの言う通りだ——彼はコンゴ民主共和国戦で先発する。
もし100%ではなかったら、6月のヒューストンの気温（午後の平均33℃）がロナウドの脚に問題を引き起こしたら、マルティネスはこれまでどのポルトガル代表監督もワールドカップで下すことを恐れてきた選択を下さねばならない。
2022年、フェルナンド・サントスはラウンド16のスイス戦でそれを下した。6-1で勝った。そして次の試合で敗れ、職を失った。
マルティネスにはサントスにない利点が一つある——ロナウドは当時より3歳歳を取っている。生物学的論拠はより強い。だがプレッシャーは同じだ。
51日
クリスティアーノ・ロナウドはキャリア通算で953ゴールを記録している。1000得点まで残り47。近年のインタビューでは、引退前にその数字に到達することを望むと語っている。
もしポルトガルのグループステージ3試合のいずれかで彼がゴールを決めれば、ワールドカップ6大会すべてで得点を挙げた史上初の選手となる。すでに5大会（2006年、2010年、2014年、2018年、2022年）では得点を挙げている。ミロスラフ・クローゼ、ウーベ・ゼーラー、ペレは4大会でゴールを挙げた。
ポルトガルサッカー連盟は2月、マルティネスの契約がワールドカップ終了まで続くことを確認した。それ以後については公には何も語られていない。
11月16日の夜、ドラゴンのスタンドには7番が書かれた旗がいくつも掲げられていた。どの旗も、ピッチ上の選手を指していなかった。
そのシャツは空っぽだった。そしてポルトガルは9得点を挙げた。
これが良いニュースなのか悪いニュースなのか——代表にとって、ロナウドにとって、マルティネスにとって——その答えは、6月17日から28日の間に出る。
考えるための時間は、もうあまり残されていない。
出典：Observador「Portugal no Mundial 2026: Grupo, Jogos e Prognósticos」；Record「A reação de Cristiano Ronaldo ao apuramento」；Sportinforma（2025年11月16日）；SAPO Notícias ao Minuto「Portugal apurou-se para o Mundial’2026」（11月14日および16日）；Mais Futebol「Portugal é muito mais do que Ronaldo」；beIN Sports「Roberto Martinez Sends Message to Cristiano Ronaldo」（2026年1月20日）；Correio da Manhã（2025年11月16日）；マクシム・シャノのフランスRMC「After Foot」での発言；FPF.pt；FIFA男子代表ランキング2026年4月1日版；Opta Analyst「World Cup 2026 Predictions」2026年4月アップデート。
