A versão curta
Em 16 de junho, Lionel Messi marcou três gols no 3-0 da Argentina sobre a Argélia, na estreia do Grupo J em Kansas City. Foi seu primeiro hat-trick em Copas, exatamente vinte anos após sua estreia mundialista, e o levou a 16 gols, igualando Miroslav Klose como maior artilheiro da história do torneio. Aos 38 anos, em sua sexta e última Copa, o capitão deixou claro que a despedida será do seu jeito.
A noite em que o tempo parou em Kansas City
Há jogadores que envelhecem e há um jogador que, simplesmente, segue. Num Arrowhead Stadium vestido de azul-celeste e branco, Lionel Messi abriu sua Copa 2026, e a defesa do título, com a autoridade de quem não deve nada a ninguém e ainda assim quer dar tudo. Três gols, Argentina 3-0 Argélia, e uma sensação estranha nas arquibancadas: a de estar vendo algo que em breve não se verá mais.
O primeiro saiu aos 17 minutos. Messi recebeu um passe cortado de Rodrigo de Paul, girou sobre o próprio eixo e cravou um chute de esquerda de longe no ângulo; Luca Zidane, filho de Zinedine e goleiro da Argélia, encostou na bola, mas não conseguiu detê-la, como narrou a Sky Sports. O segundo, no início do segundo tempo, foi de oportunista: um chute que o goleiro não segurou e que Messi empurrou sem hesitar. O terceiro, a catorze minutos do fim, foi puro Messi: uma finalização medida no canto, da entrada da área, dessas que parecem escritas de antemão, como mostra o resumo oficial da FIFA.
Os números de uma lenda
O hat-trick de Messi contra a Argélia foi mais do que um hat-trick. Com esses três gols no Argentina 3-0 Argélia ele chegou a 16 gols em Copas: Messi iguala Klose no topo da lista histórica do torneio, segundo o resumo do Dia 6 da ESPN. Foi seu primeiro hat-trick em uma Copa, em sua 200ª partida pela seleção, e o tornou o jogador mais velho a marcar mais de uma vez num mesmo jogo de Copa, conforme o levantamento estatístico da ESPN.
O detalhe mais poético veio do calendário: os gols caíram exatamente vinte anos após sua estreia em Copas, em 2006, partida em que o adolescente Messi também havia marcado. Duas décadas depois, em sua sexta e última Copa, o camisa 10 segue marcando em cinco jogos consecutivos do torneio, a um do recorde absoluto, como sublinhou a Al Jazeera.
A ovação, a humildade e uma polêmica
A dez minutos do fim, Lionel Scaloni o tirou de campo, e o Arrowhead inteiro se levantou. Messi abraçou o treinador com os olhos marejados antes de se sentar. “Ele é incrível”, resumiu Scaloni depois, sem palavras para descrever seu capitão. Do lado adversário também veio o reconhecimento: o técnico argelino Vladimir Petković admitiu que classe é permanente, e Riyad Mahrez reconheceu que ter Messi faz toda a diferença. Os jornais de meio mundo amanheceram com sua atuação na capa, num apanhado do La Nación.
O próprio Messi, fiel ao seu estilo, diminuiu o feito. Igualar Klose, disse, é apenas uma estatística, e lembrou que craques como Ronaldo Nazário não lideram essa lista. Nem tudo foi festa: depois de abrir o placar, o capitão escapou de um cartão por uma entrada com as travas sobre Aïssa Mandi que o árbitro Szymon Marciniak não puniu e o VAR não revisou, um episódio que deixou debate.
O que vem pela frente
A Argentina começa a defesa com passo firme e seu craque aceso. Na próxima rodada, diante da Áustria, Messi terá a chance de ficar sozinho como maior artilheiro da história das Copas. Scaloni já insinuou que pode poupá-lo no fechamento contra a Jordânia se a classificação estiver garantida. Por ora, a última dança de Messi, que muitos temiam melancólica, começou como uma festa: aos 38, dias antes de completar 39, ele escolheu se despedir vencendo e marcando, como a própria FIFA destacou.
Perguntas frequentes
Como terminou Argentina x Argélia? A Argentina venceu por 3-0 no Arrowhead Stadium, em Kansas City, no dia 16 de junho, na estreia do Grupo J, com um hat-trick de Lionel Messi.
Por que o hat-trick de Messi foi histórico? Foi seu primeiro hat-trick em Copas e o levou a 16 gols, igualando Miroslav Klose como maior artilheiro da história do torneio.
Que recorde de idade Messi alcançou? Aos 38 anos, tornou-se o jogador mais velho a marcar mais de uma vez num mesmo jogo de Copa do Mundo.
Qual foi o significado da data? Os gols vieram exatamente vinte anos após a estreia de Messi em Copas, em 2006, jogo em que ele também marcou.
Quem defendeu o gol da Argélia? Luca Zidane, filho de Zinedine Zidane, foi o goleiro da Argélia na partida.
Houve alguma polêmica? Sim. Após seu primeiro gol, Messi escapou de cartão por uma entrada forte sobre Aïssa Mandi que não foi punida nem revisada pelo VAR.
O que Messi disse sobre igualar Klose? Diminuiu o feito, chamando-o de apenas uma estatística e lembrando que grandes goleadores não lideram essa lista.
O que espera a Argentina agora? A Argentina enfrenta a Áustria a seguir, jogo em que Messi pode se tornar o maior artilheiro isolado da história das Copas.
Sobre o autor: Diego Martínez é correspondente de futebol no La Redonda, o veículo de Buenos Aires fundado em 2009 e especializado em futebol sul-americano e torneios da FIFA. Cobre seleções da CONMEBOL desde Brasil 2014. Contato: diego.martinez@laredonda.com.ar · LinkedIn: /in/diegomartinez-laredonda · X: @DiegoLaRedonda
