La version courte
Au 16 juin, Lionel Messi a marqué trois buts dans la victoire 3-0 de l’Argentine sur l’Algérie, pour l’ouverture du Groupe J à Kansas City. C’était son premier triplé en Coupe du monde, exactement vingt ans après ses débuts mondiaux, et il l’a porté à 16 buts, égalant Miroslav Klose comme meilleur buteur de l’histoire du tournoi. À 38 ans, dans sa sixième et dernière Coupe du monde, le capitaine a montré que l’adieu se ferait à sa manière.
La nuit où le temps s’est arrêté à Kansas City
Certains joueurs vieillissent, et un joueur, simplement, continue. Dans un Arrowhead Stadium habillé de ciel et de blanc, Lionel Messi a lancé sa Coupe du monde 2026, et la défense du titre, avec l’autorité de celui qui ne doit rien à personne et veut pourtant tout donner. Trois buts, Argentine 3-0 Algérie, et une sensation étrange dans les tribunes : celle de regarder quelque chose qui bientôt ne se reverra plus.
Le premier est venu à la 17e minute. Messi a pris une passe tranchante de Rodrigo de Paul, a pivoté d’un demi-tour et a logé une frappe lointaine du gauche dans la lucarne ; Luca Zidane, fils de Zinedine et gardien de l’Algérie, l’a effleurée sans pouvoir l’arrêter, comme l’a raconté Sky Sports. Le deuxième, en début de seconde période, fut un but d’opportuniste : une frappe que le gardien n’a pu retenir et que Messi a poussée sans hésiter. Le troisième, à quatorze minutes de la fin, fut du pur Messi : une finition mesurée dans le petit filet depuis l’entrée de la surface, de celles qui semblent écrites d’avance, comme le montre le résumé officiel de la FIFA.
Les chiffres d’une légende
Le triplé de Messi contre l’Algérie fut plus qu’un triplé. Avec ces trois buts dans l’Argentine 3-0 Algérie, il a atteint 16 buts en Coupe du monde : Messi égale Klose en tête du classement historique du tournoi, selon le récapitulatif du Jour 6 d’ESPN. C’était son premier triplé en Coupe du monde, pour sa 200e sélection avec l’Argentine, et cela a fait de lui le joueur le plus âgé à marquer plusieurs fois dans un même match de Coupe du monde, d’après l’analyse chiffrée d’ESPN.
Le détail le plus poétique est venu du calendrier : les buts sont tombés exactement vingt ans après ses débuts mondiaux, en 2006, un match où l’adolescent Messi avait lui aussi marqué. Deux décennies plus tard, dans sa sixième et dernière Coupe du monde, le numéro 10 a marqué dans cinq matchs consécutifs du tournoi, à un du record absolu, comme l’a souligné Al Jazeera.
L’ovation, l’humilité et une polémique
À dix minutes de la fin, Lionel Scaloni l’a remplacé, et tout l’Arrowhead s’est levé. Messi a étreint son entraîneur, les yeux humides, avant de s’asseoir. « Il est incroyable », a résumé Scaloni ensuite, sans mots pour décrire son capitaine. La reconnaissance est venue aussi du camp adverse : le sélectionneur algérien Vladimir Petković a concédé que la classe est permanente, et Riyad Mahrez a reconnu qu’avoir Messi change tout. Les journaux du monde entier se sont réveillés avec sa prestation en une, dans un tour d’horizon de La Nación.
Messi lui-même, fidèle à son style, a minimisé le record. Égaler Klose, a-t-il dit, n’est qu’une statistique, et il a rappelé que des géants comme Ronaldo Nazário ne dominent pas ce classement. Tout ne fut pas célébration : après avoir ouvert le score, le capitaine a échappé à un carton pour un tacle crampons en avant sur Aïssa Mandi que l’arbitre Szymon Marciniak n’a pas sanctionné et que la VAR n’a pas revu, un épisode qui a laissé du débat.
Ce qui attend l’Argentine
L’Argentine entame sa défense d’un pas ferme, sa star étincelante. Au tour suivant, face à l’Autriche, Messi aura la chance de devenir seul meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde. Scaloni a déjà laissé entendre qu’il pourrait le ménager lors du dernier match contre la Jordanie si la qualification est assurée. Pour l’heure, la dernière danse de Messi, que beaucoup craignaient mélancolique, a commencé comme une fête : à 38 ans, quelques jours avant d’en avoir 39, il a choisi de dire adieu en gagnant et en marquant, comme la FIFA elle-même l’a souligné.
Foire aux questions
Comment s’est terminé Argentine - Algérie ? L’Argentine a gagné 3-0 à l’Arrowhead Stadium de Kansas City le 16 juin, pour l’ouverture du Groupe J, avec un triplé de Lionel Messi.
Pourquoi le triplé de Messi est-il historique ? C’était son premier triplé en Coupe du monde et il l’a porté à 16 buts, égalant Miroslav Klose comme meilleur buteur de l’histoire du tournoi.
Quel record d’âge Messi a-t-il atteint ? À 38 ans, il est devenu le joueur le plus âgé à marquer plusieurs fois dans un même match de Coupe du monde.
Quelle était la signification de la date ? Les buts sont venus exactement vingt ans après les débuts de Messi en Coupe du monde, en 2006, un match où il avait aussi marqué.
Qui gardait les buts de l’Algérie ? Luca Zidane, fils de Zinedine Zidane, était le gardien de l’Algérie pour ce match.
Y a-t-il eu une polémique ? Oui. Après son premier but, Messi a échappé à un carton pour un tacle appuyé sur Aïssa Mandi, ni sanctionné ni revu par la VAR.
Qu’a dit Messi sur le fait d’égaler Klose ? Il a minimisé le record, le qualifiant de simple statistique et rappelant que de grands buteurs ne dominent pas ce classement.
Qu’attend l’Argentine maintenant ? L’Argentine affronte ensuite l’Autriche, un match où Messi pourrait devenir le meilleur buteur unique de l’histoire de la Coupe du monde.
À propos de l’auteur : Diego Martínez est correspondant football à La Redonda, le média de Buenos Aires fondé en 2009 et spécialisé dans le football sud-américain et les tournois de la FIFA. Il couvre les sélections de la CONMEBOL depuis le Brésil 2014. Contact : diego.martinez@laredonda.com.ar · LinkedIn : /in/diegomartinez-laredonda · X : @DiegoLaRedonda
