[Enfoque del Equipo] Messi, de 38 años, y el incierto "último tango": El camino de Argentina para retener el título, el capitán aún indeciso

A tan solo 52 días del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026™, la presencia de Lionel Messi, la estrella de la selección argentina, vigente campeona, en la lista de convocados sigue siendo una incógnita.

No se trata de una cuestión del rendimiento del equipo ni de las tácticas del entrenador; es una decisión que el propio Messi ha tomado: “esperar hasta el final”.

I. El entrenador lo dejó claro: La decisión recae en Messi

Según informes de diversos medios de comunicación de renombre, como ESPN y Sky Sports, el seleccionador argentino, Lionel Scaloni, fue interrogado repetidamente sobre el futuro de Messi en las ruedas de prensa previas y posteriores al parón internacional de marzo. Su respuesta fue muy franca: este asunto “depende enteramente de Messi”.

Scaloni afirmó que, como entrenador, haría todo lo posible por incluir a Messi en la convocatoria, diciendo: “Por el bien del fútbol, ​​debería estar ahí”, pero que, en última instancia, depende de la voluntad, la mentalidad y la condición física de Messi. También dejó claro que, si Messi decide jugar, ambas partes se sentarán a hablar: “Lo que él quiere y lo que nosotros queremos es lo mismo”.

II. Messi en el campo: Aún en forma

Desde el punto de vista estadístico, los problemas de forma no son la principal razón de la demora en la decisión de Messi.

Durante el parón internacional de marzo, Argentina disputó dos partidos amistosos contra Mauritania y Zambia, ganando ambos. En la victoria por 5-0 sobre Zambia, Messi anotó y dio una asistencia. Según las estadísticas de Sports Illustrated y otros medios, desde el inicio de la nueva temporada del Inter Miami en febrero de 2026, Messi ha disputado 6 partidos con el club, jugando los 90 minutos completos en cada encuentro, descansando solo una vez por rotación.

En otras palabras, Messi, a sus 38 años (y casi 39 cuando comience el Mundial), sigue siendo el jugador clave más confiable de ese equipo.

III. Más pistas ocultas en los detalles “anunciados extraoficialmente”

Según un informe de Fernando Czycz del medio argentino Doble Amarilla, Messi participará en el Mundial, pero la confirmación oficial es que “tendremos que esperar un poco más”. Un detalle señalado por varios medios europeos y estadounidenses es que Messi no concedió ninguna entrevista durante el parón internacional de marzo, y en la que podría ser su “última vez vistiendo la camiseta de la selección en suelo argentino”, se mostró emocionalmente expresivo.

Además, según varios informes de medios extranjeros, Messi ya tiene preparadas unas botas nuevas para el Mundial de 2026, a las que se les ha dado un nombre significativo: “El Último Tango”.

Estos detalles, en conjunto, casi responden a la pregunta que más preocupa a los aficionados: vendrá, pero quiere elegir personalmente el momento del anuncio.

IV. El camino hacia la defensa del título comienza el 16 de junio: Tres rivales en el Grupo J

Independientemente de la fecha del anuncio oficial, Scaloni ya ha definido el inicio de Argentina en el Mundial.

Según el calendario oficial de la FIFA, Argentina se encuentra en el Grupo J, con los siguientes rivales:

• Argelia (Primer partido: 16 de junio, en el Estadio Arrohead, Kansas City)

• Austria (Segundo partido: 22 de junio, en el Estadio AT&T, Dallas)

• Jordania (Último partido: 27 de junio, en el Estadio AT&T, Dallas)

Este grupo es considerado por la prensa argentina como un inicio relativamente fácil: Argelia no participó en el último Mundial, Austria regresa tras varias ausencias y Jordania es una de las selecciones que debuta en un Mundial. Para los campeones defensores, este es un inicio manejable.

Lionel Scaloni ha anunciado una lista de 30 jugadores para los partidos amistosos, incluyendo a 16 figuras clave del equipo campeón del mundo 2022, y convocando por primera vez al defensa Tomás Palacios y al delantero del Benfica, Gianluca Prestianni, ambos sin experiencia internacional. El portero del Aston Villa, Emiliano Martínez, héroe de la tanda de penaltis de la final de 2022, sigue siendo el número uno indiscutible.

V. La alineación de los campeones defensores entre la decepción y la incertidumbre

Cabe destacar que la selección argentina para el Mundial enfrenta algunas bajas inevitables:

• Ángel Di María anunció su retiro de la selección nacional tras ganar la Copa América 2024 y no participará en este Mundial;

• Se ha confirmado que Giovani Lo Celso estará de baja por una rotura del cuádriceps derecho;

• Joaquín Panichelli también se perderá el torneo debido a una grave lesión de rodilla. La buena noticia es que el núcleo del equipo campeón, incluyendo a Julian Álvarez, Lautaro Martínez, McAllister, Enzo Fernández y De Paul, está incluido. Lautaro Martínez, del Inter de Milán, fue una pieza clave la temporada pasada: marcó el gol de la victoria en la final de la Copa América 2024, siendo el máximo goleador.

VI. Un tema secundario sobre el “veterano de seis títulos”

Cabe mencionar que si Messi finalmente participa, logrará la hazaña sin precedentes de disputar su sexto Mundial, igualando a su antiguo rival Cristiano Ronaldo. Ambos debutaron en el Mundial de Alemania 2006 y ambos ya tienen su plaza asegurada en este Mundial (Portugal ha avanzado al Grupo K). Esta sería la primera vez en la historia del fútbol que dos superestrellas alcanzan simultáneamente el hito de ser “veteranos de seis títulos”.

VII. ¿Cuánto durará la incertidumbre?

Según las reglas de la FIFA, la lista oficial de 23 jugadores de cada equipo participante, o su versión ampliada, debe presentarse antes de la fecha límite previa a la ceremonia de inauguración. Esto significa que el anuncio oficial de Messi no se producirá mucho después de finales de mayo.

Hasta entonces, seguirá jugando para el Inter Miami, disipando todas las dudas sobre su estado físico con goles y asistencias. Y la puerta que Scaloni le dejó abierta permanece intacta.

Para los aficionados al fútbol de todo el mundo, de todas las posibles incertidumbres que rodean al Mundial de México 2026, si Messi podrá completar su “tango final” es, sin duda, la más emocionante.

--- Fuente: Entrevista oficial de ESPN, actualizaciones de los equipos de Sky Sports, análisis de Sports Illustrated, reportes del periodista argentino Doble Amarilla, resumen de la plantilla de Goal.com, informe del calendario de beIN SPORTS, anuncio oficial del calendario del Grupo J de la FIFA.