[Foco na Equipa] Messi, de 38 anos, e o incerto "Último Tango": O percurso da Argentina rumo ao bicampeonato, com o capitão ainda hesitante

A apenas 52 dias do início do Campeonato do Mundo de Futebol de 2026™, a presença de Lionel Messi, o “craque” da seleção argentina, atual campeã, na lista de convocados permanece uma incógnita.

Não se trata de uma questão de desempenho da equipa, nem de táticas do treinador; é uma escolha do próprio Messi: “esperar até ao último minuto”.

I. O técnico deixou claro: a decisão cabe a Messi

Segundo relatos de vários órgãos de imprensa de renome, incluindo a ESPN e a Sky Sports, o selecionador da Argentina, Lionel Scaloni, foi questionado repetidamente sobre o futuro de Messi em conferências de imprensa antes e depois da pausa internacional de março. A sua resposta foi franca: esta decisão “depende inteiramente do próprio Messi”.

Scaloni afirmou que, como treinador, faria todos os possíveis para incluir Messi na equipa, dizendo: “Pelo bem do futebol, ele deveria estar lá”, mas que, em última análise, tudo depende da vontade, da mentalidade e da condição física do próprio Messi. Deixou ainda claro que, se Messi decidir jogar, ambas as partes se sentarão para conversar – “O que ele quer e o que nós queremos são a mesma coisa”.

II. Messi em campo: Ainda em boa forma

Do ponto de vista dos dados, os “problemas de forma” não são a principal razão para o atraso na decisão de Messi.

Durante a pausa internacional de março, a Argentina disputou dois particulares contra a Mauritânia e a Zâmbia, vencendo ambos. Na vitória por 5-0 sobre a Zâmbia, Messi marcou um golo e fez uma assistência. De acordo com as estatísticas da Sports Illustrated e de outros órgãos de comunicação social, desde o início da nova temporada do Inter Miami, em fevereiro de 2026, Messi fez 6 jogos pelo clube, jogando os 90 minutos completos em todos eles, sendo poupado apenas uma vez devido à rotação de jogadores.

Ou seja, Messi, aos 38 anos (e quase 39 quando o Mundial começar), continua a ser o jogador mais fiável para a seleção.

III. Mais pistas escondidas nos detalhes “anunciados oficiosamente”

Segundo uma notícia de Fernando Czycz, do veículo argentino Doble Amarilla, Messi vai participar no Mundial, mas a confirmação oficial é que “teremos de esperar mais um pouco”. Um pormenor observado por vários órgãos de imprensa europeus e americanos é que Messi não deu qualquer conferência de imprensa durante a pausa internacional de março e, naquela que poderá ter sido a sua “última vez a vestir a camisola da seleção em solo argentino”, mostrou-se emocionalmente expressivo.

Além disso, de acordo com várias notícias da imprensa estrangeira, Messi já preparou novas chuteiras para o Mundial de 2026, que receberam um nome significativo: “O Último Tango”.

Estes pormenores, em conjunto, quase respondem à pergunta que mais interessa aos adeptos: ele virá, mas quer escolher pessoalmente o momento do anúncio.

IV. A Jornada de Defesa do Título Começa a 16 de Junho: Três Adversários no Grupo J

Independentemente da data oficial do anúncio, Scaloni já delineou o início da Argentina no Mundial.

De acordo com a tabela oficial da FIFA, a Argentina encontra-se no Grupo J, com os seguintes adversários:

• Argélia (Primeiro jogo a 16 de junho, no Estádio Arrohead, Kansas City)

• Áustria (Segundo jogo a 22 de junho, no AT&T Stadium, Dallas)

• Jordânia (Último jogo a 27 de junho, no AT&T Stadium, Dallas)

Este grupo é amplamente considerado pelos meios de comunicação argentinos como um “início tranquilo”: a Argélia não participou no último Mundial, a Áustria regressa após várias ausências e a Jordânia é uma das seleções que fará a sua estreia em Mundiais. Para os atuais campeões, este é um início controlável.

Lionel Scaloni anunciou uma lista de 30 jogadores para os particulares, incluindo 16 jogadores importantes da equipa campeã do Mundial 2022, e convocando pela primeira vez o defesa Tomás Palacios e o avançado do Benfica, Gianluca Prestianni, ambos sem experiência internacional. O guarda-redes do Aston Villa, Emiliano Martínez – herói da decisão por grandes penalidades na final de 2022 – mantém-se como titular indiscutível.

V. Uma formação de campeões no meio de lamentações e suspense

De notar que a seleção argentina para o Mundial enfrenta algumas perdas inevitáveis:

• Ángel Di María anunciou a sua retirada da seleção após a conquista da Copa América de 2024 e não participará neste Mundial;

• Giovani Lo Celso está fora de combate devido a uma rotura no músculo quadríceps direito;

• Joaquín Panichelli também deverá ficar de fora do torneio devido a uma grave lesão no joelho.

A boa notícia é que o núcleo da equipa campeã, incluindo Julian Álvarez, Lautaro Martínez, McAllister, Enzo Fernández e De Paul, está todo convocado. Lautaro Martínez, do Inter de Milão, foi uma arma importante nesta última temporada — marcou o golo da vitória na final da Copa América de 2024 e conquistou a Bota de Ouro.

VI. Um tópico à parte sobre o “veterano das seis participações”

De referir que, se Messi participar, alcançará o feito inédito de disputar o seu sexto Mundial — empatando com o seu antigo rival Cristiano Ronaldo. Ambos se estrearam no Mundial de 2006, na Alemanha, e ambos já garantiram os seus lugares neste Mundial (Portugal está no Grupo K). Esta seria a primeira vez na história do futebol que duas super-estrelas atingiriam simultaneamente a marca de “veteranos de seis participações”.

VII. Quanto tempo durará o suspense?

De acordo com as regras da FIFA, a lista oficial de 23 jogadores de cada seleção participante, ou uma versão alargada, deverá ser entregue até à data limite antes da cerimónia de abertura. Isto significa que o “anúncio oficial” de Messi não deverá acontecer muito depois do final de maio.

Até lá, continuará a jogar no Inter Miami, respondendo a todas as dúvidas sobre a sua condição física com golos e assistências. E a porta que Scaloni lhe deixou permanece aberta.

Para os adeptos de futebol de todo o mundo, de entre todas as possíveis incertezas que rodeiam o Mundial de 2026 entre os Estados Unidos e o México, se Messi conseguirá completar pessoalmente o seu “tango final” é quase certamente a mais intrigante.

---*Fonte: entrevista oficial da ESPN, atualizações da equipa da Sky Sports, análise da Sports Illustrated, reportagens do jornalista argentino Doble Amarilla, visão geral do plantel no Goal.com, relatório de programação da beIN SPORTS, anúncio oficial da FIFA sobre a programação do Grupo J. *