Luka Modrić: o meio-campista que atravessou uma era

A versão curta

A história de Luka Modrić em Copas do Mundo, com toda a probabilidade, terminou — Portugal eliminou a Croácia na fase de 32 e, aos 40, este foi quase certamente o seu último torneio. Encerra uma das carreiras mais notáveis que o futebol já viu: um meio-campista franzino, de um começo duro perto de Zadar, que subiu pelo Dinamo Zagreb e pelo Tottenham até ser o metrônomo de uma dinastia do Real Madrid, venceu a Bola de Ouro de 2018 quebrando o duopólio Messi–Ronaldo e arrastou uma nação de quatro milhões a uma final de Copa. Com 178 jogos internacionais, um recorde de catorze prêmios de Futebolista Croata do Ano e uma transferência tardia para o AC Milan, Modrić deixa o palco internacional como o maior jogador da história da Croácia — e um dos melhores meio-campistas de sua geração.

Algumas carreiras terminam com um troféu; outras, com uma caminhada silenciosa para fora do campo. A jornada de Luka Modrić em Copas terminou da segunda forma, na fase de 32, quando Portugal venceu a Croácia por 2-1 no que foi quase certamente sua última aparição em um torneio que ele enfeita desde 2006. É o momento certo para olhar para trás — porque poucos jogadores viajaram tão longe, a partir de tão pouco, quanto o homem que se tornou o coração do clube mais vitorioso do futebol europeu e a figura definidora de seu país.

De Zadar a Zagreb: um começo improvável

Modrić nasceu em 9 de setembro de 1985 nas colinas perto de Zadar, e seus primeiros anos foram moldados pela dureza e pela convulsão da época em que cresceu. Por todos os relatos, era pequeno demais, franzino demais — um garoto a quem repetidamente disseram que lhe faltava físico para o jogo profissional. O que ele tinha em troca era equilíbrio, visão e uma intuição quase inensinável de onde estariam a bola e o espaço um segundo antes de todos.

Estreou pelo Dinamo Zagreb em 2005, e não demorou muito para que as dúvidas sobre seu porte parecessem tolas. Suas atuações na Croácia lhe renderam uma transferência para a Premier League com o Tottenham Hotspur em 2008 — a primeira prova real de que um jogador construído sobre a inteligência, e não a força, podia vingar no mais alto nível.

O Tottenham, e o salto para a elite

No Tottenham, Modrić passou de talento promissor a meio-campista genuinamente de elite. Levou os Spurs à classificação para a Liga dos Campeões em 2010 — a primeira do clube em quase meio século — e tornou-se o tipo de jogador em torno do qual se constroem as equipes, não um que apenas se encaixa. Aquilo preparou a transferência que o definiria.

Sua carreira internacional já estava em curso: havia estreado pela Croácia diante da Argentina em março de 2006 e marcado seu primeiro gol internacional contra a Itália. Mas foi o passo seguinte em clubes que transformou um jogador muito bom em um grande.

A dinastia do Real Madrid

Modrić assinou com o Real Madrid e, após um começo difícil, tornou-se indispensável. Venceu a Liga dos Campeões em 2013–14 e depois, após Zinedine Zidane assumir em 2016, foi figura central nos três títulos europeus consecutivos do Madrid de 2015–16 a 2017–18 — incluído na seleção da temporada a cada vez. Numa era de galácticos e atacantes estrelas, era o homem discreto do meio-campo que fazia a máquina girar: ditando o ritmo, encontrando o passe, cobrindo o espaço que ninguém notava até deixar de ser coberto.

Por mais de uma década no Bernabéu, Modrić foi o tecido conjuntivo do clube mais vitorioso da época. Não eram dele os gols de manchete nem as reverências de manchete, mas nenhum meio-campo do Madrid daqueles anos funcionava sem ele, como reflete seu retrospecto.

2018: o ano em que quebrou o duopólio

O auge veio em 2018. Modrić levou a Croácia à final da Copa do Mundo, vencendo a Bola de Ouro do torneio como seu melhor jogador, e coroou o ano com a Bola de Ouro — tornando-se o primeiro jogador que não Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo a vencê-la desde 2007. Somou o prêmio The Best de melhor jogador da FIFA e o de Jogador do Ano da UEFA, além do de melhor articulador do mundo da IFFHS.

É difícil exagerar o que aquilo significou. Por uma década, as honras individuais do futebol pertenceram a dois homens e a mais ninguém. Um meio-campista croata de 33 anos — nem goleador, nem fenômeno de marketing, apenas o melhor futebolista do mundo naquele ano — quebrou o padrão. Continua sendo uma das grandes declarações individuais do esporte, como mostra o retrospecto mais amplo.

A segunda geração dourada da Croácia

Se o Real Madrid o fez campeão, a Croácia o fez um ícone. Modrić foi o eixo da “segunda geração dourada” do país, jogando em todos os grandes torneios para os quais a Croácia se classificou — todas as Eurocopas da UEFA de 2008 a 2024 e todas as Copas do Mundo de 2006 a 2022, agora estendidas a 2026. Levou uma nação de apenas quatro milhões à final de 2018 e, quatro anos depois, a um terceiro lugar na Copa de 2022, onde venceu a Bola de Bronze como o terceiro melhor jogador do torneio.

Pelo caminho, foi eleito Futebolista Croata do Ano um recorde de catorze vezes entre 2007 e 2025, e tornou-se o jogador com mais jogos de seu país, com 178 partidas e 25 gols. Nenhuma figura da história do futebol croata se ergue mais alto, e não é perto.

O longo adeus: Milan, e uma última Copa

Até as maiores carreiras se apagam, e Modrić geriu a sua com a clareza que lhe é característica. Deixou o Real Madrid em julho de 2025 após treze temporadas, assinando com o AC Milan, da Serie A, como agente livre — não uma turnê de despedida, mas um futebolista ainda convicto de que podia contribuir, encarando um novo campeonato aos 39. Chegou à Copa de 2026 aos 40, ainda capitão da Croácia, ainda seu metrônomo, ainda o jogador por quem passava o ritmo da equipe, mais uma vez no maior palco do jogo.

A campanha da Croácia desta vez terminou na fase de 32, diante de um Portugal liderado por outro grande de 40 anos, Cristiano Ronaldo — um último ato adequado para dois jogadores que definiram uma era. A Croácia de Modrić, golpeada por uma pesada derrota para a Inglaterra na fase de grupos, não conseguiu passar por Portugal, um resultado que cobrimos em nosso resumo de 2 de julho. Mas o modo da eliminação não tira nada do que veio antes.

Legado: o meio-campista que atravessou uma era

O legado de Modrić é incomum porque repousa sobre uma qualidade que o jogo muitas vezes subvaloriza: o controle. Ele nunca foi o mais rápido nem o mais forte, nunca o maior goleador, nunca o nome mais barulhento da escalação. Foi simplesmente o jogador que decidiu o ritmo dos maiores jogos por quase duas décadas, no maior clube e por uma pequena nação que jogava absurdamente acima do seu tamanho porque ele estava em seu meio-campo.

Sobreviveu ao monopólio de Messi e Ronaldo sobre as honras individuais, sobreviveu a uma geração de meio-campistas que vieram e foram, e seguiu jogando no mais alto nível já passados os quarenta. Quando a história desta era for escrita, os dois atacantes a encabeçarão — mas o meio-campista da região de Zadar, a quem disseram que era pequeno demais e que respondeu tornando-se o melhor jogador do mundo, terá um capítulo inteiramente seu.

Perguntas frequentes

Quem é Luka Modrić? Luka Modrić é um meio-campista croata, amplamente considerado o maior jogador da história de seu país. Nascido em 1985, venceu a Bola de Ouro de 2018, brilhou no Real Madrid e levou a Croácia, como capitão, à final da Copa de 2018.

Que idade Modrić tem na Copa do Mundo 2026? Modrić tem 40 anos na Copa de 2026, tendo nascido em 9 de setembro de 1985. É amplamente esperado que seja sua última Copa.

Por quais clubes Modrić jogou? Modrić formou-se no Dinamo Zagreb, transferiu-se para o Tottenham Hotspur em 2008, assinou com o Real Madrid em 2012 e acertou com o AC Milan como agente livre em julho de 2025.

Por que a Bola de Ouro de 2018 de Modrić é significativa? Sua Bola de Ouro de 2018 o tornou o primeiro jogador que não Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo a vencê-la desde 2007, encerrando um duopólio de onze anos. Ele também venceu a Bola de Ouro da Copa de 2018 naquele ano.

Quantos jogos e gols Modrić tem pela Croácia? Modrić tem 178 jogos e 25 gols pela Croácia, sendo o jogador com mais partidas de seu país.

O que Modrić venceu com o Real Madrid? Modrić venceu várias Ligas dos Campeões com o Real Madrid, incluindo três seguidas de 2015–16 a 2017–18 sob Zinedine Zidane, e foi incluído na seleção da temporada da Liga dos Campeões a cada vez.

Até onde a Croácia foi na Copa do Mundo 2026? A Croácia chegou à fase de 32 na Copa de 2026 antes de perder por 2-1 para Portugal, encerrando o que provavelmente foi o último torneio de Modrić.

Luka Modrić vai se aposentar? Modrić não fez um anúncio definitivo, mas aos 40 e com a Croácia eliminada, a Copa de 2026 é amplamente considerada como sua última, ainda que ele siga no nível de clubes com o AC Milan.