Ronaldo e Modrić, um último duelo de mata-mata em Toronto

A versão curta

Portugal encara a Croácia na fase de 32 no BMO Field, em Toronto, no dia 2 de julho, e a moldura se escreve sozinha: Cristiano Ronaldo diante de Luka Modrić, dois jogadores que definiram sua geração, ambos com 40 anos, no que muito provavelmente será o último encontro de mata-mata dos dois em uma Copa. Os dois chegam como segundos colocados de grupo, mas se classificaram de maneiras opostas: Portugal invicto, embora escasso de gols fora uma goleada; a Croácia golpeada por uma pesada derrota para a Inglaterra, mas perigosa pelo meio. É um duelo entre duas seleções que já passaram do auge, mas estão longe de acabadas, com uma vaga nas oitavas de final e um pedaço de história em jogo.

Há confrontos que se vendem pela juventude e pela velocidade. Este se vende pelo oposto: dois jogadores que moldaram as duas últimas décadas do jogo, cruzando-se em um palco de mata-mata que talvez não volte para nenhum dos dois. Portugal contra Croácia é um jogo da fase de 32, mas carrega o peso de uma despedida.

O crepúsculo de uma geração dourada

Cristiano Ronaldo e Luka Modrić têm ambos 40 anos. Juntos, ganharam praticamente tudo o que o futebol de clubes oferece e levaram seus países ao longo de uma geração de torneios: Ronaldo a um título europeu, Modrić a uma final de Copa do Mundo e a uma Bola de Ouro que interrompeu por um instante o duopólio Messi-Ronaldo. Que ambos ainda estejam aqui, ainda centrais em suas seleções em uma Copa de 2026, é por si só um pequeno milagre.

Este é o jogo em que essas duas histórias se roçam, provavelmente pela última vez neste palco. Ronaldo, em busca de uma campanha longa no que deu a entender ser sua última Copa, diante de Modrić, ainda o metrônomo de uma Croácia que continua achando maneiras de importar muito depois de ter sido dada como acabada. A nenhum dos dois restam muitas noites como esta. É isso, mais do que a forma ou a posição no chaveamento, que dá carga ao jogo.

O invicto sem brilho de Portugal

Portugal chegou ao mata-mata como segundo do Grupo K, e sua fase de grupos conta uma história um tanto desconfortável. Ficaram invictos — um 1-1 com a RD Congo, um 5-0 sobre o Uzbequistão e um 0-0 com a Colômbia que entregou a liderança aos colombianos —, mas, tirada a goleada sobre o Uzbequistão, os gols secaram. Cinco pontos, seis gols marcados, apenas um sofrido: uma campanha sólida e controlada que nunca chegou a pegar fogo.

Esse perfil os torna difíceis de bater e, em dia bom, impiedosos: o retrospecto defensivo é de longe o melhor dos dois aqui. Se conseguirão achar o corte para resolver um mata-mata, em vez de controlá-lo até o empate, é a pergunta que o grupo deixou em aberto. A pontaria de Ronaldo pode ser a resposta de que Portugal precisa.

O caminho machucado da Croácia pelo Grupo L

O caminho da Croácia não poderia ter sido mais diferente. Foram batidos por 4-2 pela Inglaterra na estreia — uma tarde genuinamente vazada atrás — antes de arrancar um 1-0 sobre o Panamá e um 2-1 sobre Gana para terminar em segundo no Grupo L. Seis pontos, mas saldo de gols zero e cinco sofridos: é um time em que dá para chegar.

O que a Croácia ainda tem é aquilo que a sustentou por duas décadas: o controle do meio-campo quando Modrić está com a bola. Não são mais a seleção que alcançou uma final de Copa, e a derrota para a Inglaterra mostrou o quanto as margens se estreitaram. Mas um time construído em torno do tempo de Modrić nunca é um sorteio confortável, e seu faro para vencer os jogos de poucos gols e muita tensão — como mostrou sua fase de grupos — é justamente a habilidade que um mata-mata recompensa.

O meio-campo de Modrić contra o controle de Portugal

A questão tática é se a Croácia consegue fazer do jogo uma disputa de meio-campo, ou se Portugal consegue sufocá-la. Se deixarem Modrić ditar o ritmo, a Croácia pode arrastar qualquer um para o tipo de duelo fechado e paciente em que se especializou por anos. Se o meio-campo de Portugal conseguir pressioná-lo a soltar a bola cedo e empurrar o jogo para as pontas, seu melhor retrospecto defensivo e a presença de Ronaldo na área pendem a balança para o seu lado.

Ambos vão querer uma noite de poucos gols. Portugal sofreu um gol na fase de grupos; a Croácia brilha quando o jogo desce ao seu ritmo. O provável é um duelo cauteloso decidido por um único lance — uma bola parada, uma meia-chance de Ronaldo, um disfarce de Modrić —, com a prorrogação e os pênaltis bem dentro do alcance, conforme se desenha o chaveamento.

O veredito em Toronto

Portugal é favorito por uma margem estreita. O retrospecto invicto na fase de grupos, números defensivos muito superiores e a sensação de um elenco com mais reservas do que um talismã de 40 anos apontam todos para o seu lado, e uma vitória apertada — 1-0, ou 2-1 depois de um susto — parece o desfecho mais provável. Mas a Croácia em um mata-mata fechado, com Modrić ainda capaz de correr vinte minutos que decidem uma partida, é exatamente o adversário que não se quer quando o próprio ataque anda sem corte. Digamos uma leve vantagem de Portugal, com chance real de prorrogação, e nenhuma surpresa se for até os pênaltis, com o resultado a ser confirmado na noite.

Seja qual for o placar, Toronto ganha algo raro: Ronaldo e Modrić, no mesmo gramado, em um mata-mata, uma última vez. Para um confronto entre dois segundos de grupo, poder dizer isso já é algo notável.

Perguntas frequentes

Quando e onde é Portugal x Croácia? O confronto da fase de 32 é disputado no BMO Field, em Toronto, no dia 2 de julho de 2026, com pontapé inicial às 23h00 UTC.

Este é o último confronto de mata-mata de Ronaldo e Modrić em uma Copa? Muito provavelmente. Ambos os jogadores têm 40 anos, e espera-se que 2026 seja a última Copa de cada um. Um encontro entre os dois no mata-mata de um torneio futuro é improvável, e isso é parte do que torna este confronto notável.

Como Portugal chegou à fase de 32? Portugal terminou em segundo no Grupo K, invicto e com cinco pontos: um 1-1 com a RD Congo, um 5-0 sobre o Uzbequistão e um 0-0 com a Colômbia. Sofreu apenas um gol na fase de grupos.

Como a Croácia chegou à fase de 32? A Croácia terminou em segundo no Grupo L com seis pontos: uma derrota por 4-2 para a Inglaterra, seguida de um 1-0 sobre o Panamá e um 2-1 sobre Gana.

Quais são os jogadores-chave a observar? Cristiano Ronaldo comanda o ataque de Portugal, enquanto Luka Modrić segue como o eixo criativo do meio-campo da Croácia. Ambos têm 40 anos e são centrais nas esperanças de suas seleções.

Quem é o favorito para vencer? Portugal é favorito por uma margem estreita, graças ao retrospecto invicto na fase de grupos e a uma defesa muito mais sólida, mas o controle de meio-campo da Croácia torna bem possível um duelo fechado e de poucos gols, talvez decidido na prorrogação ou nos pênaltis.

Onde o jogo é disputado? O confronto acontece no BMO Field, em Toronto, no Canadá, uma das sedes canadenses da Copa de 2026, com capacidade para cerca de 45.000 torcedores.

O que o vencedor ganha? O vencedor avança às oitavas de final da Copa de 2026, um passo mais perto das quartas, enquanto o perdedor é eliminado.