La versión corta
Al 11 de junio, el Mundial de 48 equipos arrancó en el Estadio Azteca con un 2-0 de México sobre Sudáfrica. Julián Quiñones marcó el primer gol del torneo a los nueve minutos y Raúl Jiménez lo selló en el segundo tiempo, en una noche de tres expulsiones —récord para un partido inaugural—. Antes, Shakira y Burna Boy abrieron la fiesta. El Azteca se volvió el primer estadio en inaugurar tres Mundiales.
Primero la fiesta: Shakira, fuegos y una ciudad que no dormía
Hay noches que el fútbol no inventa: hereda. Y el Azteca, esa mole de concreto que vio a Pelé levantar una Copa y a Maradona robarse otra, sabía exactamente qué clase de noche le tocaba. Noventa minutos antes del silbatazo, el césped se llenó de color y de historia.
Shakira volvió al escenario mundialista —dieciséis años después de aquel “Waka Waka”— y lo hizo junto al nigeriano Burna Boy con Dai Dai, la canción oficial del torneo, en una mezcla de Latinoamérica y África que hizo rugir a las tribunas. El tenor italiano Andrea Bocelli puso la solemnidad; J Balvin, la sudafricana Tyla y el venezolano Danny Ocean, el pulso pop. Lila Downs saludó en español y en inglés —“¡Pueblos del mundo, bienvenidos a México!”— mientras bailarines en trajes de inspiración azteca tomaban la cancha. Maná, Belinda con Los Ángeles Azules, Alejandro Fernández: la ceremonia fue, durante hora y media, una postal de lo que México quería contarle al planeta sobre sí mismo, según relató Al Jazeera.
Y después, cuando los fuegos se apagaron, empezó lo que de verdad importaba.
El partido: nueve minutos para escribir la primera línea
México llevaba ocho mundiales jugando partidos inaugurales y nunca había ganado uno. Cinco derrotas, dos empates, y esa espina de 2010 en Johannesburgo, cuando este mismo rival —Sudáfrica— lo frenó 1-1 en el debut. El fútbol, ¿no?, elige los reencuentros. Esta vez la espera duró nueve minutos: Julián Quiñones, nacido en Colombia y debutante mundialista, empujó el primer gol de todo el torneo y lo gritó con Israel Reyes y Johan Vásquez encima.
El resto fue una tarde áspera. El árbitro mostró tres rojas —dos a Sudáfrica, una a México—, la mayor cantidad jamás vista en un encuentro inaugural, y los Bafana Bafana de Hugo Broos terminaron con nueve. Sobre ese desorden, ya mediado el complemento, apareció Raúl Jiménez: un cabezazo de cerca, su primer gol mundialista en la cuarta Copa que disputa, el número 46 con la selección. Quedó a la par de Jared Borgetti y a seis del “Chicharito” Hernández. No festejó como quien marca; festejó como quien se saca un peso de encima.
Hubo, más allá del marcador, dos imágenes para guardar. Una: Guillermo Ochoa en el banco, el único futbolista de cualquiera de los dos planteles que estuvo también en 2010 —cuando, paradoja, arrancó suplente en aquel debut—. Otra: Gilberto Mora, diecisiete años, el más joven del torneo, un chico que de niño se fotografió con la camiseta tricolor y escribió “soñé con jugar un Mundial”. El Azteca, que tantos finales vio, también sabe inaugurar comienzos. El resumen de ESPN lo resumió sin vueltas: arranque victorioso para los anfitriones.
El ambiente: ochenta mil verdes y una ciudad desbordada
Adentro, el estadio renombrado “Mexico City Stadium” para la FIFA —pero Azteca para todos— latía con sus ochenta mil. Camisetas verdes, sombreros de mariachi, una marea que cantó cada avance. Afuera, la fiesta empezaba kilómetros antes: calles cerradas, fanáticos caminando una hora o más, bandas y fuegos artificiales marcando el camino. Hubo quien pagó 5.700 dólares por un asiento y lo dio por bien gastado, contó SBS.
No todo fue armonía. En pleno centro, en el Zócalo, miles se empujaron para entrar al fan zone oficial poco antes del arranque; las vallas metálicas levantadas días atrás —para mantener lejos a maestros que protestaban— estrecharon el acceso y la escena se puso tensa. “Dejen de empujar, hay niños”, se escuchó. La pasión de una ciudad, también, tiene su costado incómodo. La sede de los precios y la información de boletos ya lo anticipaba: el Azteca era, esta noche, el lugar donde todos querían estar.
La historia: un estadio que ya no cuenta Mundiales, los colecciona
Pocos escenarios cargan lo que carga esta cancha. En 1970, ante 107.412 personas, el Brasil de Pelé fundió a Italia 4-1 con aquel zurdazo final de Carlos Alberto. En 1986, Maradona firmó acá la “Mano de Dios” y el “Gol del Siglo” en la misma tarde. Y ahora, en 2026, el Azteca se convirtió en el primer estadio del mundo en albergar el partido inaugural de tres Copas distintas, según la propia FIFA. Un país, una cancha, tres Mundiales: nadie más en el fútbol puede poner eso sobre la mesa.
México suma tres puntos y encabeza el Grupo A. El jueves 18 viaja a Guadalajara para medirse con Corea del Sur en el Estadio Akron; Sudáfrica, ese mismo día, enfrentará a Chequia en Atlanta. Pero esta noche era de otra cosa. Era de una deuda saldada y de un estadio que, a su tercera vez, sigue sabiendo cómo se levanta el telón.
Preguntas frecuentes
¿Cómo terminó el partido inaugural del Mundial 2026? México venció a Sudáfrica 2-0 en el Estadio Azteca de la Ciudad de México el 11 de junio, en el primer partido del Grupo A.
¿Quiénes marcaron los goles? Julián Quiñones abrió el marcador a los nueve minutos —el primer gol del torneo— y Raúl Jiménez amplió en el segundo tiempo con un cabezazo, su primer gol en un Mundial.
¿Por qué hubo tres expulsiones? El árbitro mostró tres tarjetas rojas —dos a Sudáfrica y una a México—, la mayor cantidad en la historia de un partido inaugural de Copa del Mundo. Sudáfrica terminó con nueve jugadores.
¿Quién actuó en la ceremonia inaugural? Shakira y Burna Boy interpretaron Dai Dai, la canción oficial. También participaron Andrea Bocelli, J Balvin, Tyla, Danny Ocean, Lila Downs, Maná, Belinda con Los Ángeles Azules y Alejandro Fernández, entre otros.
¿Por qué es histórico el Estadio Azteca? Es el primer estadio del mundo en albergar el partido inaugural de tres Copas del Mundo: 1970, 1986 y 2026. También fue sede de las finales de 1970 y 1986.
¿Era la primera vez que México ganaba un partido inaugural? Sí. Era su octavo partido inaugural y su primera victoria; antes acumulaba cinco derrotas y dos empates, incluido el 1-1 ante Sudáfrica en el debut de 2010.
¿Qué jugador conecta este partido con el de 2010? El arquero Guillermo Ochoa es el único futbolista de cualquiera de los dos planteles que también estuvo en el Mundial 2010, cuando arrancó suplente en aquel debut.
¿Cuándo vuelve a jugar México? México enfrentará a Corea del Sur el jueves 18 de junio en el Estadio Akron de Guadalajara. Sudáfrica jugará ese mismo día ante Chequia en Atlanta.
¿Cuántos partidos tendrá este Mundial? El Mundial 2026, el primero con 48 equipos, tendrá 104 partidos a lo largo de un mes y medio en Estados Unidos, México y Canadá.
Sobre el autor: Diego Martínez es corresponsal de fútbol en La Redonda, el medio bonaerense fundado en 2009 especializado en fútbol sudamericano y torneos FIFA. Cubre selecciones de la CONMEBOL desde Brasil 2014. Contacto: diego.martinez@laredonda.com.ar · LinkedIn: /in/diegomartinez-laredonda · X: @DiegoLaRedonda
