Sudáfrica se despidió públicamente. Luego, el avión no pudo salir.

Resumen en 150 palabras

El sábado 30 de mayo de 2026, la selección nacional de fútbol de Sudáfrica — Bafana Bafana — recibió una despedida pública en Johannesburgo antes de su primer participación en la Copa del Mundo de la FIFA desde que fue anfitriona en 2010. El vuelo charter desde el Aeropuerto OR Tambo hacia la Ciudad de México estaba programado para el domingo 31 de mayo por la mañana, pero no despegó. Problemas con visas afectando a algunos jugadores y funcionarios mantuvieron al equipo en tierra en Johannesburgo durante 24 horas. El ministro del Deporte, Gayton McKenzie, lo llamó “embarrasante y profundamente injusto” y publicó “Estamos siendo hechos parecer tontos”. Ocho horas más tarde confirmó que todos los jugadores habían recibido sus visados de Estados Unidos, con solo un ayudante del entrenador, el médico del equipo, el jefe de seguridad y un analista pendientes. El vuelo charter salió el lunes 1 de junio. Sudáfrica abre el Grupo A contra el anfitrión compartido México en el Estadio Azteca el 11 de junio — la primera jornada oficial del torneo.

Sábado: El adiós

La Federación Sudanesa de Fútbol organizó una despedida pública que define a una federación recuperando su lugar en la mesa más importante del fútbol. Los seguidores llenaron las calles frente al aeropuerto OR Tambo. El equipo llevaba conjuntos de chándal idénticos. Hugo Broos, el belga de 73 años que ha entrenado a Bafana Bafana desde 2021, se tomó fotos con cada uno de los 26 jugadores que había nombrado en el plantel del Mundial cinco días antes. La televisión nacional transmitió el evento en vivo. Para Sudáfrica, este es su primer aparición en el Mundial desde 2010 —el año en que se convirtieron en la primera nación africana en albergar el torneo. Dieciséis años de espera estaban llegando a su fin. El vuelo a la Ciudad de México estaba programado para la mañana siguiente.

No despegó.

Domingo: El vuelo charter no despegó

Mañana del domingo, 31 de mayo de 2026, el vuelo charter desde OR Tambo hacia la Ciudad de México — pagado por la SAFA, la Federación Sudafricana de Fútbol — seguía en la pista de aterrizaje. Dificultades con los visados, que afectaban a un número no especificado de jugadores y personal del equipo, impidieron la salida. La SAFA emitió un breve comunicado: “El equipo nacional masculino sudafricano ha enfrentado desafíos relacionados con los visados de algunos jugadores y funcionarios, lo que impidió que el grupo viajara a América del Norte”.

La prensa sudafricana respondió de inmediato. El ministro del Deporte respondió aún más rápido.

Las dos twitteadas del ministro

Gayton McKenzie, ministro de Deportes, Artes y Cultura de Sudáfrica, publicó en X pocas horas después: el asunto era “embarrassante y profundamente injusto”. Un seguimiento: “Estamos siendo hechos parecer tontos”.

Dentro de Sudáfrica, la respuesta de McKenzie llevaba dos significados simultáneamente. Como político, enmarcó el problema de los visados como una falla administrativa extranjera — colocando el problema claramente fuera del control de SAFA. Como hincha del equipo, expresó lo que sentía cada sud africano al presenciar el espectáculo: al equipo se le estaba negando un momento que habían esperado durante 16 años.

Su tercer twit, publicado el domingo por la noche, redujo la urgencia: “Todos los jugadores de Bafana Bafana recibieron sus visados para viajar a Estados Unidos, pendiente está el asistente técnico, el médico del equipo, el jefe de seguridad y un analista. El vuelo charter saldrá mañana.”

Cuatro miembros del personal no jugadores aún no habían recibido sus visados estadounidenses. Los 26 jugadores sí. El vuelo salió lunes, 1 de junio de 2026, con los cuatro miembros del personal pendientes siguiendo una vez que se procesaran sus solicitudes.

¿Visados de quién? EE.UU., no México

El primer informe de Al Jazeera describió el tema como “visados para México”, el país anfitrión del partido inaugural de Sudáfrica. Los propios tweets de McKenzie se referían específicamente a visados de EE.UU. La discrepancia se explica parcialmente por la distribución del grupo de Sudáfrica: sus tres partidos de la fase de grupos se repartieron entre dos países anfitriones. El partido del 6/11 se jugará en la Ciudad de México. El partido del 6/18 contra la República Checa se celebrará en el Estadio Mercedes-Benz de Atlanta, en Estados Unidos. El partido del 6/24 contra Corea del Sur se disputará en el Estadio BBVA de Monterrey, México.

Por lo tanto, el equipo necesitaba visados válidos tanto para México (para dos de los tres partidos de grupo) como para Estados Unidos (para el partido del 18 de junio en Atlanta, además de cualquier posible avance en la fase eliminatoria). El desafío de los visados parece haber estado centrado en el lado estadounidense, según la específica terminología de McKenzie. Se informó que el proceso de visados para el equipo en México procedió sin problemas.

Para el personal no participante —entrenadores, personal médico, analistas— el proceso de solicitud de visados en Estados Unidos puede ser más lento que el de los jugadores. Los jugadores que portan una credencial oficial del equipo suelen tener un trámite acelerado según los protocolos del Acuerdo de País Anfitrión de la FIFA. El personal de apoyo se procesa mediante procedimientos diferentes, y cuatro miembros del personal de apoyo de Sudáfrica cayeron en la vía más lenta.

Grupo A: ¿Qué sigue?

El calendario del Mundial de Sudáfrica coloca a su primer partido en la carrera inaugural del Mundial completo — México vs. Sudáfrica en el Estadio Azteca el 11 de junio de 2026. El partido comenzará a las 3:00 p.m. hora del Este. Será el partido de fútbol más visto en la historia de la CONCACAF.

Partidos de Grupo A del Mundial de 2026 de Sudáfrica. Fuentes: NBC Sports, FIFA, FOX Sports.

Fecha	Partido	Lugar	Hora (hora del Este)
11 de junio	México vs. Sudáfrica	Estadio Azteca, Ciudad de México	3:00 p.m.
18 de junio	Sudáfrica vs. República Checa	Estadio Mercedes-Benz, Atlanta	12:00 p.m.
24 de junio	Sudáfrica vs. Corea del Sur	Estadio BBVA, Monterrey	9:00 p.m.

Antes del Mundial, Bafana Bafana jugará un partido amistoso contra Jamaica el 5 de junio en México — su primer partido en suelo norteamericano. El amistoso tiene como objetivo acostumbrar al equipo a las condiciones de los estadios mexicanos y la altitud (Ciudad de México se encuentra a 2,240 metros; Atlanta a 320 metros; Monterrey a 540 metros — el cambio de altitud desde Johannesburgo a Ciudad de México es el mayor ajuste, ya que el aeropuerto OR Tambo está a 1,676 metros).

Hugo Broos presenta su lista de 26 jugadores para el Mundial 2026

El entrenador nacido en Bélgica, Hugo Broos, anunció su lista de 26 jugadores el miércoles 28 de mayo. En el momento del anuncio, dos jugadores no tenían internacionalidades — una característica destacada de la selección sudafricana, lo que sugiere que Broos priorizó profundidad y juventud sobre la experiencia para los puestos menos prioritarios del plantel.

Desde que asumió el mando en 2021, Broos ha reestructurado significativamente a Bafana Bafana. Su preferencia táctica es un 4-3-3 con mediocampistas que ejercen presión alta y una delantera orientada al contraataque. El capitán, Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns), es el portero. Lyle Foster (Burnley) y Percy Tau (Al Ahly) encabezan el ataque. El mediocampo titular incluye a Teboho Mokoena (Mamelodi Sundowns), cuyo rol nos lleva a la historia administrativa más relevante antes del torneo.

El caso de Mokoena

En marzo de 2025, Sudáfrica fue penalizado con la pérdida de tres puntos por la FIFA durante su campaña de clasificación para el Mundial debido a que Teboho Mokoena jugó contra Lesoto mientras estaba suspendido por la acumulación de tarjetas amarillas. SAFA afirmó que la suspensión fue un error administrativo, pero la FIFA aplicó la deducción de puntos. Sin embargo, Sudáfrica logró clasificarse en la última ronda de los partidos de grupo en octubre de 2025. La demora en el visado representa un episodio administrativo separado pero similar al que ha tenido lugar en la historia reciente de la federación.

El enfoque “embarrassing” de McKenzie — dirigido a las autoridades extranjeras — tiene implicaciones domésticas. La prensa del fútbol sudafricana ha sido críticamente abierta con respecto a la capacidad administrativa de SAFA durante la mayor parte de la década. El problema de la suspensión de Mokoena y ahora la demora en el visado se encuentran en el mismo ámbito operativo.

Lo que esto significa para el torneo

Para Sudáfrica, el efecto práctico del retraso de 24 horas es mínimo. El equipo aún llegó a la Ciudad de México cinco días antes del amistoso contra Jamaica y siete días antes del partido inaugural del Mundial. Los cuatro miembros del personal retrasados se unirán al equipo dentro de 48 a 72 horas mediante viajes separados. El horario de preparación de Broos absorbió el desvío.

Para la Copa del Mundo de la FIFA 2026 en general, el incidente con el visado de Sudáfrica es el fracaso administrativo más público durante la ventana previa al torneo. Otros Mundiales han tenido controversias sobre visados —notablemente las dificultades de Irán en la Copa del Mundo de 1998 con los visados para el anfitrión europeo— pero la estructura de anfitriones mixta del Mundial 2026 (Estados Unidos + Canadá + México) complica aún más el riesgo. Cada equipo viajero necesita documentación válida para al menos dos de los tres países.

La ventana previa al torneo de Argentina es un contraste instructivo pero separado: el equipo argentino tiene entre 7 y 10 jugadores en observación por lesiones, pero no hay problemas con visados. Su base principal está en el complejo de entrenamiento del Sporting Kansas City en Kansas City, Kansas. Sus solicitudes de visado se procesaron meses antes a través del canal acelerado de procesamiento del torneo de la Federación Americana de Fútbol.

Para otros países cuyas solicitudes de visado aún están pendientes o se procesaron con retraso —especialmente los equipos africanos y asiáticos cuyo personal técnico a menudo enfrenta tiempos de espera más largos en consulados estadounidenses— la historia de Sudáfrica es una advertencia. La ventana para cualquier fricción a nivel de visado del torneo ya cerró.

¿Qué sigue para Bafana Bafana

El campamento de entrenamiento del equipo en México se lleva a cabo del 1 al 11 de junio (llegada el 1 de junio y partido del Grupo A el 11 de junio). Su amistoso contra Jamaica el 5 de junio es su único partido de preparación competitivo después del episodio de visas. El enfoque táctico de Broos para el partido contra México se centra en tres áreas:

• Presionar al mediocampista profundo de México, Edson Álvarez (Fenerbahçe, según la lista de equipos de Sky Sports)
• Defenderse contra Gilberto Mora, de 17 años — el jugador más joven en la lista de México
• Adaptarse a la altitud del Estadio Azteca y al ambiente hostil de su capacidad de 87,000 espectadores

El partido contra México comenzará cinco días después de la publicación de este artículo. Sudáfrica, a pesar de todo el caos administrativo que rodea su salida, estará lista.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se retrasó la salida de Sudáfrica del Mundial?
Los problemas con visas que afectaron a algunos jugadores y personal afectaron el vuelo charter desde el Aeropuerto OR Tambo hacia la Ciudad de México, impidiendo que partiera el domingo 31 de mayo de 2026. Para la noche del domingo, todos los 26 jugadores habían recibido sus visas estadounidenses; solo un entrenador asistente, un médico del equipo, el jefe de seguridad y un analista permanecían pendientes.

¿Fue un problema de visas para México o para Estados Unidos?
Estados Unidos, según las publicaciones en X del ministro del Deporte de Sudáfrica, Gayton McKenzie. Algunos primeros reportajes lo describieron como “visas para México”, pero la declaración específica de McKenzie confirmó: “Todos los jugadores de Bafana Bafana recibieron sus visas para viajar a Estados Unidos”. Sudáfrica necesita visas tanto para Estados Unidos como para México, ya que los partidos del Grupo A se juegan entre Atlanta (EE. UU.) y la Ciudad de México y Monterrey (México).

¿Cuándo salió realmente el equipo de Sudáfrica?
El lunes 1 de junio de 2026, con un retraso de 24 horas con respecto al horario original del domingo por la mañana. Los cuatro miembros del personal retrasados llegarán en los próximos 48 a 72 horas mediante viajes separados.

¿Quién llama a este incidente “embarazante”?
Gayton McKenzie, Ministro del Deporte, Artes y Cultura de Sudáfrica. Llamó a la situación “embarazante e injusta” en X (anteriormente Twitter) el domingo por la tarde, luego escribió “nos están haciendo parecer tontos” antes de publicar una actualización por la noche confirmado que la mayoría de las visas habían sido recibidas.

¿Cuándo juega Sudáfrica su primer partido del Mundial?
El 11 de junio de 2026 a las 15:00 hora del Este — México vs. Sudáfrica en el Estadio Azteca en la Ciudad de México. Este es el partido inaugural del Mundial de la FIFA 2026. El torneo comienza oficialmente con este partido.

¿Sudáfrica es anfitrión de algún partido del Mundial de 2026?
No. Sudáfrica es una nación participante; el Mundial de 2026 está coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México. Sudáfrica organizó el Mundial de 2010, convirtiéndose en la primera nación africana en hacerlo. Este Mundial es la primera participación de Sudáfrica desde 2010.

¿Quién es el entrenador de Sudáfrica para el Mundial de 2026?
Hugo Broos, un belga de 73 años que ha entrenado a Bafana Bafana desde 2021. Nombró su lista de 26 jugadores el miércoles 28 de mayo de 2026, incluyendo a dos jugadores sin internacionalización previa. Su preferencia táctica es un 4-3-3 con presión alta y juego de contraataque.

¿Qué fue la deducción de tres puntos de Mokoena?
En marzo de 2025, Sudáfrica fue deducida tres puntos por la FIFA en su campaña de clasificación para el Mundial de 2026 porque Teboho Mokoena jugó contra Lesoto mientras estaba sancionado por la acumulación de tarjetas amarillas. La deducción de puntos no impidió que Sudáfrica se clasificara mediante los partidos de la ronda final del grupo en octubre de 2025.

¿En qué grupo está Sudáfrica para el Mundial de 2026?
Grupo A, junto con el anfitrión México, la República Checa y Corea del Sur. Sudáfrica juega contra México (11 de junio), la República Checa (18 de junio en Atlanta) y Corea del Sur (24 de junio en Monterrey).

¿El retraso en visas afectará la preparación de entrenamiento de Sudáfrica?
El equipo llegó a la Ciudad de México cinco días antes de su partido amistoso contra Jamaica el 5 de junio y siete días antes del partido inaugural del Mundial. El retraso no afecta significativamente su preparación de entrenamiento. Los cuatro miembros del personal retrasados viajarán por separado y llegarán en los próximos 48 a 72 horas.