Entre el 25 y el 31 de marzo de 2026 se jugó la última ventana FIFA antes del Mundial. Seis días, más de cuarenta partidos, y una pregunta que cada seleccionador latinoamericano necesitaba contestar antes de irse a dormir el último lunes de marzo: ¿cuánto nos falta?
Para Argentina, la respuesta llegó contra Zambia y no contra Brasil. Para Brasil, llegó en Foxborough y dolió. Para México, fue en Guadalajara y sin mucho público. Para Colombia, fue una derrota ante Francia que nadie quiere recordar. Para Uruguay, fue un empate raro en Wembley.
Esto es lo que mostró el calendario FIFA de marzo de 2026 visto desde América Latina.
Argentina 5-0 Zambia — La Bombonera, 31 de marzo
La Bombonera estaba llena. 49 mil almas, la mayoría con la 10 en la espalda. Era el último partido oficial de Lionel Messi en suelo argentino antes del Mundial — o quizás el último de todos, depende de a quién se le pregunte.
Lo que hizo Messi en los 74 minutos que jugó: marcó un gol (38’), dio una asistencia a Lautaro Martínez (51’), y sacó tres o cuatro remates más que pasaron cerca. Estaba en ritmo. Estaba, como dijeron los testigos en la zona mixta, visiblemente emocionado.
Lo que no hizo: hablar con la prensa. Ni antes. Ni durante. Ni después. Messi no ha dado una entrevista pública a medios argentinos durante toda la ventana de marzo.
Lionel Scaloni, el técnico, tomó ese silencio y lo tradujo en una conferencia de prensa que se volvió titular en todo el continente:
“Será un privilegio si él decide que este es el último, porque uno nunca sabe. Todo el mundo lo quiere ver y disfrutar. Haré todo lo posible para que el equipo lo pueda sostener. Cuando llegue el momento, si él decide venir, nos sentamos a charlar.”
Eso no es una confirmación. Eso es un técnico de Selección pidiendo públicamente a su capitán que juegue.
El periodista Fernando Czycz, de Doble Amarilla, publicó 48 horas después que Messi sí estará en la lista de los 26 — pero que ha decidido no hacer un anuncio oficial hasta estar “al 100% seguro de su estado físico”. Messi cumple 39 años el 24 de junio, dos días después del segundo partido de Argentina contra Austria.
El primer partido de la Albiceleste en el Mundial: 16 de junio contra Argelia, en Kansas City.
Sobre la lista — Scaloni presentó 26 nombres para los amistosos, con una sorpresa: Franco Mastantuono, el juvenil de Real Madrid de 18 años, quedó fuera de la lista inicial. Se habló durante 48 horas. Álvaro Arbeloa — nuevo DT del Real Madrid tras Xabi Alonso — había dejado al chico casi sin minutos en la primera mitad de la temporada. Luego Mastantuono fue incluido, en un gesto que se leyó como “no queremos descartar a nadie todavía”. Es el tipo de convocatoria que Scaloni hace cuando la cabeza del 26 final ya está decidida y quedan solo cuatro o cinco lugares por pelear.
El otro dato de Argentina esta ventana: en la tabla FIFA del 27 de marzo, Argentina cayó del segundo al tercer lugar, superada por Francia por 0,63 puntos. Da igual para el sorteo del Mundial — ya se hizo en diciembre. Pero importa simbólicamente: es la primera vez en más de dos años que la Albiceleste no está en el top 2 de la FIFA.
Brasil 1-2 Francia — Foxborough, 26 de marzo
Estadio Gillette, Foxborough, Massachusetts. 66.215 espectadores, la segunda entrada más grande de la historia del estadio para un partido de fútbol. La mayoría de la gente llevaba amarillo. Brasil era el favorito para el público.
Kylian Mbappé, que había estado un mes afuera por un esguince de rodilla izquierda en Real Madrid, abrió el marcador a los 32 minutos con una definición fría por encima de Ederson, después de un pase filtrado de Ousmane Dembélé. Hugo Ekitike hizo el 2-0 al minuto 65, tras asistencia de Michael Olise. Dayot Upamecano fue expulsado al 55 por última falta — tarjeta inicialmente amarilla, corregida a roja por el VAR. Con diez jugadores, Francia terminó el partido con más control que Brasil.
Brasil remató al arco una sola vez durante los primeros 78 minutos. Uno. Cuando Bremer metió el 2-1 al minuto 78, fue prácticamente el primer remate peligroso de los dirigidos por Carlo Ancelotti.
Ancelotti jugó con un 4-2-4 defensivo — Ederson; Wesley, Bremer, Léo Pereira, Douglas Santos; Casemiro, Andrey Santos; Raphinha, Matheus Cunha, Vinícius Júnior, Gabriel Martinelli. Francia manejó el 70% de la posesión. Vinícius casi no tocó la pelota en ataque. Raphinha hizo un centro que la defensa francesa rechazó sin problemas.
Después del partido, el defensor brasileño Léo Pereira dijo una frase corta que se repitió en todos los diarios del día siguiente: “Para nosotros no hay amistosos.”
No sonaba como una cita estándar. Sonaba como una defensa.
Cinco días después, Brasil empató 1-1 con Croacia en Orlando. Fue el primer partido entre ambos desde los cuartos de final del Mundial de Qatar, donde Croacia eliminó a la Seleção por penales. Esta vez, Brasil no perdió. Pero tampoco convenció.
La gran ausencia del mes de Brasil: Neymar. Ancelotti no lo convocó. La justificación pública: “Tiene que estar físicamente listo, y todavía no lo está.” Mbappé, consultado sobre el tema en rueda de prensa de Francia, dijo: “No veo un Mundial sin Neymar.” Ancelotti no respondió.
Según fuentes en el fútbol brasileño, las chances de que Neymar esté en la lista de 26 para junio han caído al 30-40%, desde el 60% a principios de marzo. Si Ancelotti mantiene la línea, será el primer Mundial sin Neymar para Brasil desde 2010.
Brasil juega su primer partido del Mundial el 14 de junio contra Ecuador, en Filadelfia. Está en el Grupo C junto a Ecuador, Costa de Marfil y Marruecos — un grupo que la Opta ubica como el segundo más difícil del torneo.
México 1-0 Panamá — Guadalajara, 28 de marzo
El Tri jugó un amistoso en el Estadio Akron de Guadalajara ante 38 mil personas. Ganó 1-0 con gol de Santiago Giménez al minuto 67, de cabeza a la salida de un córner.
Fue un partido flojo. México tiene la particularidad de ser el único anfitrión del Mundial que no jugó eliminatorias — automáticamente clasificado por ser sede. Eso significa que las 20 pruebas competitivas que el resto de los sudamericanos vivieron entre 2023 y 2025, el Tri no las tuvo.
Javier Aguirre, técnico mexicano, lleva meses repitiéndolo sin decirlo: “Necesitamos más minutos de presión real.” El 1-0 contra Panamá — un rival que no está en el Mundial — no alcanza como prueba.
México abre el Mundial el 11 de junio en el Estadio Azteca contra el ganador de uno de los repechajes intercontinentales. Será el tercer Mundial en la historia que abre el Azteca (1970, 1986, 2026) — un récord que ninguna otra cancha del mundo tiene ni cerca.
El segundo partido es contra Uruguay el 17 de junio en la misma cancha. El tercero, contra Italia… no, perdón — contra Bielsa y Uruguay otra vez no. Contra el seleccionado sudafricano, el 22 de junio en Guadalajara.
El dato sobre Aguirre: lleva 44 partidos oficiales al frente de México en este tercer ciclo (tuvo el cargo también entre 2002-2006 y 2009-2010). Sus estadísticas muestran 51% de victorias, pero solo 3 ganados frente a selecciones del Top 10 FIFA. Esa carencia es la razón por la que el 1-0 a Panamá no tranquilizó a nadie.
Colombia 0-2 Francia — Landover, 29 de marzo
Tres días después de lo de Foxborough, Francia jugó contra Colombia en Northwest Stadium, Washington D.C. Ganó 2-0. Mbappé no jugó — descansó por manejo de carga. Olise y Ousmane Dembélé fueron los nombres de la noche.
Colombia llegó al partido sin Luis Díaz (lesión muscular en el Bayern de Múnich) y con James Rodríguez en rol de suplente. Richard Ríos, el mediocampista del Benfica, tampoco fue titular. Néstor Lorenzo, el DT, estaba probando esquemas: 4-3-3, 4-4-2 en el segundo tiempo. Ninguno funcionó.
Los Cafeteros cayeron sin rematar al arco una sola vez en los primeros 60 minutos. El público en Landover — mayoritariamente francés y estadounidense, pocos colombianos — se fue temprano.
Colombia está en el Grupo K junto a Portugal, Uzbekistán y RD Congo. El primer partido es contra Uzbekistán el 17 de junio en Atlanta. Es un grupo que, sobre el papel, Colombia debería ganar o, al menos, empatar por el segundo lugar detrás de Portugal.
Lo que marzo mostró: sin Díaz, Colombia no tiene capacidad de generar peligro por banda. James a los 34 años no es el mismo James del Mundial 2014. Jhon Córdoba, que viene de marcar goles importantes en las Eliminatorias Sudamericanas, no tuvo minutos claros en marzo. Lorenzo todavía está buscando su once.
Uruguay 1-1 Inglaterra — Wembley, 27 de marzo
Marcelo Bielsa llevó a Uruguay a Londres. Es raro ver al Loco en Wembley. Es más raro ver a Uruguay ahí.
El partido terminó 1-1. Darwin Núñez marcó para Uruguay al minuto 38 — un gol típico de Darwin, empujar una pelota suelta dentro del área después de tres rebotes. Elliot Anderson empató para Inglaterra al 71, con un remate desde fuera del área que tocó en un defensor uruguayo.
Fue el primer 45 minutos bajo el mando de Bielsa en que Uruguay mostró lo que el DT ha estado construyendo — presión alta desde el arranque, 3-4-3 con los extremos cayendo por línea de fondo. En el segundo tiempo, Inglaterra se acomodó y Uruguay se achicó.
El detalle más interesante del partido, sin embargo, no fue futbolístico.
Tres días después, el 31 de marzo, Inglaterra perdió 0-1 con Japón en el mismo Wembley — Kaoru Mitoma marcó el único gol al minuto 23, tras robarle la pelota a Cole Palmer en el campo inglés. Fue la segunda derrota de Tuchel desde que asumió Inglaterra. Wembley, agotado con 79.233 espectadores, despidió al equipo entre silbidos.
Para Uruguay, el 1-1 contra una Inglaterra que cuatro días después perdería con Japón tiene otro valor. Bielsa tiene herramientas. Lo que no tiene es tiempo.
Uruguay está en el Grupo H junto a España, Arabia Saudita y Cabo Verde. Primer partido: contra Cabo Verde el 15 de junio. Luis Suárez, el uruguayo de 39 años (no el colombiano), se espera que esté en el banco más que en la cancha — su última convocatoria ha incluido más trabajo en el gimnasio que en entrenamiento con pelota.
Chile y Perú — los que no van
Chile terminó décimo en las Eliminatorias Sudamericanas. No va al Mundial. Jugó un amistoso en Auckland contra Cabo Verde el 27 de marzo y perdió 2-0. El ciclo post-Gareca comenzó antes incluso de que Nicolás Córdova fuera oficializado como DT.
Perú terminó séptimo en las Eliminatorias pero el repechaje era del octavo (Bolivia). No va al Mundial. El argentino Oscar Ibáñez dejó el cargo después del Mundial de marzo. Todavía no hay sucesor confirmado.
Ambas selecciones pasarán junio viendo la televisión. El próximo ciclo clasificatorio para 2030 empieza en septiembre de 2027. Dos años de reconstrucción.
Venezuela — el octavo de siempre
La Vinotinto terminó octava en las Eliminatorias Sudamericanas, con 18 puntos, fuera de la zona de repechaje. Una vez más. Es la novena Eliminatoria consecutiva que Venezuela no consigue una clasificación al Mundial.
En marzo, Venezuela jugó dos amistosos en la FIFA Series contra Trinidad y Tobago y Uzbekistán. Los partidos fueron dirigidos por Oswaldo Vizcarrondo, el nuevo DT, exdefensor del seleccionado que reemplazó a Fernando Batista después del 6-3 contra Colombia en Maturín en septiembre pasado.
Venezuela ganó uno y perdió el otro. Nadie miró los partidos en el continente.
Maturín, como siempre, sigue esperando.
Lo que viene en las próximas 47 noches
Cada selección latinoamericana tiene una cuenta regresiva muy concreta:
Argentina: 50 días hasta Algeria (16 de junio). Scaloni presenta la lista de 26 alrededor del 3 de junio.
Brasil: 48 días hasta Ecuador (14 de junio). Ancelotti tiene que decidir si Neymar entra. Si entra, hay un problema táctico. Si no entra, hay un problema político.
México: 45 días hasta la apertura (11 de junio). Aguirre necesita un rival Top 10 antes del Mundial — y es probable que no lo consiga. Las últimas oportunidades serían amistosos a principios de junio.
Colombia: 51 días hasta Uzbekistán (17 de junio). El primer test real será contra Portugal en el segundo partido. Si Colombia termina segunda del grupo K, podría enfrentar a Francia en octavos.
Uruguay: 49 días hasta Cabo Verde (15 de junio). Bielsa tiene que decidir si Suárez está en la lista o no. Todo indica que sí, pero sin minutos garantizados.
La última ventana internacional ya terminó.
El próximo partido oficial para cualquiera de ellos será el del Mundial. Y cada entrenador de esta región ya sabe que el margen de error es cero.
Fuentes: ESPN (“Brazil 1-2 France (Mar 26, 2026) Game Analysis”); TyC Sports (“Argentina 5-0 Zambia — Messi emocionado”); beIN Sports (“Will Messi play at La Bombonera?”); Doble Amarilla (informe de Fernando Czycz sobre Messi); ESPN (“England 0-1 Japan (Mar 31, 2026)”); ESPN Deportes (cobertura Brasil x Francia, Colombia x Francia, Uruguay x Inglaterra); Outlook India (“FIFA World Cup 2026 Group J Preview”); Wikipedia (“2026 FIFA Series”); FIFA Men’s World Ranking del 27 de marzo de 2026; Opta Analyst (“World Cup 2026 Predictions”, actualización de abril); declaraciones post-partido de Scaloni, Ancelotti, Tuchel, Léo Pereira y Bielsa del 31 de marzo de 2026.
