22 de junio de 1986, Ciudad de México, Estadio Azteca. Tarde, temperatura 26 °C, altitud 2200 metros.
Entre los minutos 51 y 55 del segundo tiempo —cuatro minutos completos— Diego Armando Maradona, con una “Mano de Dios” y un regate de cinco jugadores, marcó simultáneamente el gol más descarado y el gol más grandioso en la historia de la Copa del Mundo.
Ese fue el partido de cuartos de final entre Argentina e Inglaterra. Dos equipos que se odiaban se enfrentaron en un partido marcado por la política, la guerra y la humillación.
Hace cuarenta años, un hombre redefinió la historia de la Copa del Mundo.
I. Antecedentes: Algo más importante que el fútbol
Para comprender el partido Argentina vs. Inglaterra de 1986, primero debemos entender 1982.
Abril de 1982: La junta militar argentina declaró la ocupación de las Islas Malvinas (conocidas como Malvinas por los británicos). Diez semanas después: Gran Bretaña lanzó una contraofensiva y Argentina sufrió una aplastante derrota. 649 soldados argentinos y 255 soldados británicos perecieron en esta guerra, que duró solo 74 días.
El impacto psicológico en la sociedad argentina fue devastador. La mayoría de los argentinos de a pie solo se enteraron de la verdad después de la derrota: la junta militar les había dicho constantemente: “Argentina está ganando”.
Cuatro años después del Mundial de 1986, Argentina reconstruía su democracia, enfrentaba una crisis económica, inflación y la purga simultánea de la junta militar. Este Mundial no fue solo un evento deportivo para Argentina, sino una especie de terapia psicológica nacional.
E Inglaterra era el país que “se llevó las Malvinas”.
La noche anterior al partido de cuartos de final, Maradona les dijo a sus compañeros en el vestuario: “Todos recordamos a esos jóvenes que murieron.” Pero en la rueda de prensa previa al partido, con cautela, dijo: “Es solo un partido de fútbol”.
Todos sabían que esto era más que un simple juego.
II. Minuto 51: La Mano de Dios
Poco después del inicio del segundo tiempo, Argentina lanzó un contraataque en su propio campo. Maradona regateó a dos jugadores ingleses antes de pasarle el balón a Valdano. El intento de Valdano fue frustrado por el centrocampista inglés Steve Hodge; el argentino, de 165 cm de altura, estaba a punto de enfrentarse al **portero inglés Peter Shilton, de 188 cm de altura.
El pase hacia atrás de Hodge contenía un error técnico: envió el balón alto dentro de su propia área. El balón cayó al aire y Shilton salió rápidamente de su portería para recibirlo. Maradona irrumpió desde el lado de Shilton.
Dada su altura, Maradona no podía alcanzar el balón. Pero saltó. Hilton también saltó.
Justo cuando el puño derecho de Hilton estaba a punto de tocar el balón, Maradona, con el izquierdo, lo golpeó primero.
El balón pasó rozando las yemas de los dedos de Hilton, colándose en la escuadra de la portería inglesa.
Maradona se giró para celebrar, pero no corrió inmediatamente, según las imágenes de la BBC del partido y sus recuerdos posteriores en su autobiografía, Yo Soy El Diego:
“Miré de reojo al juez de línea y al árbitro; no reaccionaron. Les grité a mis compañeros: ‘¡Vengan a abrazarme, o el árbitro se dará cuenta!’”.
El árbitro tunecino, Ali Bin Nasser, tenía la visión parcialmente obstruida por Hilton y la multitud desde su posición. Dudó unos segundos y luego miró al juez de línea búlgaro, Bogdan Dotchev (quien debería haber tenido la visión más clara). Dotchev no levantó la bandera.
¡Gol! Argentina 1-0.
III. Minuto 55: El Gol del Siglo
Apenas cuatro minutos después del gol, Maradona recibió el balón cerca de su propio campo.
Entonces hizo algo indescriptible.
Partiendo desde su propio campo, regateó a cinco jugadores ingleses de forma consecutiva, en este orden:
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Peter Beardsley
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Peter Reid (recortó hacia adentro y hacia afuera)
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Terry Butcher (cayó al suelo)
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Terry Fenwick (perdió la posición por la velocidad del juego)
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Butcher de nuevo (fue perseguido, pero no pudo alcanzarlo)
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El portero Peter Shilton (Maradona lo regateó con una parada repentina por la izquierda)
Toda la secuencia duró 10,6 segundos, recorrió 60 yardas (aproximadamente 55 metros) e involucró 11 toques. Finalmente, a pesar de casi caer, Maradona empujó el balón a la red vacía con la pierna izquierda.
La retransmisión en español del uruguayo Víctor Hugo Morales, que se emitió repetidamente, se convirtió en un clásico inimitable:
“Maradona recibe el balón, dos jugadores lo marcan, lo controla, un genio arranca desde la banda derecha… ¡Maradona! ¡Genio! ¡Genio! ¡Genio! ¡Ahí, ahí, ahí… gol! ¡Dios mío, quiero llorar, viva el fútbol!”
El comentarista inglés Barry Davies exclamó en el estudio de la BBC:
“Hay que reconocer que fue magnífico.”
Hay que admitir que fue un gol verdaderamente grandioso.
En la posterior encuesta oficial de la FIFA de 2002, este gol fue elegido Gol del Siglo con una abrumadora cantidad de votos. En comparación, el gol de Owen contra Argentina en 1998, que quedó en segundo lugar, recibió solo la mitad de los votos. El cuarto puesto también pertenece a Maradona, con otro golazo individual que marcó contra Bélgica en la semifinal del Mundial. ## IV. Los 35 minutos restantes: La desesperación de Inglaterra y el resultado final
El partido aún no había terminado.
Tras la ventaja de Argentina de 2-0, Inglaterra realizó un doble cambio ofensivo: Barnes y Waddle entraron al campo. Gary Lineker (máximo goleador del torneo) recortó distancias en el minuto 81 con un cabezazo, poniendo el marcador 2-1.
Si hubiera sido un minuto después, Inglaterra podría haber empatado. Pero el partido terminó con Argentina 2-1.
Durante todo el encuentro, las intercepciones, faltas y tiros a puerta de Inglaterra no fueron inferiores a las de Argentina; no eran un equipo más débil. El problema era que Inglaterra no contaba con Maradona.
V. Siete días después: Argentina 3-2 Alemania Occidental, alzando la Copa
Tras los cuartos de final, Maradona continuó su dominio:
- Semifinal vs. Bélgica: Marcó dos goles (uno de ellos cuarto en la lista de los Goles del Siglo de la FIFA);
Final vs. Alemania Occidental: Argentina ganó por la mínima, 3-2, con una asistencia crucial de Maradona: en el minuto 84, el gol de la victoria de Burruchaga fue un pase en profundidad de Maradona bajo presión.
Argentina ganó su segundo título mundial. Maradona ganó el Balón de Oro (Máximo Jugador del Torneo). Lineker ganó la Bota de Oro (6 goles).
La Copa Mundial de 1986 aún se conoce como la Copa Mundial de Maradona. En la historia de los Mundiales, solo hay dos excepciones a que un torneo entero lleve el nombre de una sola persona: la Copa Mundial de Pelé de 1958 y la Copa Mundial de Maradona de 1986.
VI. ¿Cuánto se vendió finalmente por ese balón?
En noviembre de 2022, el balón del partido (Adidas Azteca México) con el que Maradona marcó en el partido de cuartos de final de 1986 fue subastado en Christie’s en Londres.
El precio final fue de aproximadamente 2 millones de libras esterlinas (unos 2,5 millones de dólares). El comprador fue un coleccionista privado anónimo de Qatar.
Según la descripción de la subasta, el árbitro Ali Bin Nasser se quedó con el balón después del partido, explicando que lo conservaba como un “regalo de Dios”. Este es el balón de partido individual más caro en la historia del fútbol.
VII. La explicación de Maradona: De las bromas a la confesión
Tras el partido, un periodista le preguntó a Maradona cómo había marcado el primer gol. Él sonrió y pronunció la frase que quedaría grabada para siempre en el diccionario:
“Un poco con la cabeza de Diego, un poco con la mano de Dios.”
“Un poco con la cabeza de Diego, un poco con la mano de Dios.”
Esta frase se simplificó posteriormente a “Mano de Dios” y se popularizó en los medios de comunicación de todo el mundo.
Diecinueve años después, en 2005, Maradona finalmente lo admitió públicamente en el programa de televisión argentino La Noche del 10:
“Fue mi mano. No la mano de Dios. Fue la mano de Diego.”
En el documental de Asif Kapadia de 2019, Maradona, él relacionó aún más el gol con la Guerra de las Malvinas:
“Como argentinos, no sabíamos qué estaba haciendo el gobierno militar. Nos decían que Argentina ganaba… en realidad, Inglaterra ganaba. El ambiente de ese partido era como estar en otra guerra. Sabía que había sido mi mano; no fue algo que planeé de antemano, simplemente sucedió tan rápido que el juez de línea no lo vio… el árbitro me dijo ‘gol’. La sensación en ese momento fue reconfortante, como una venganza simbólica.”
VIII. 40 años después: En 2026, el Estadio Azteca vuelve a ser el centro de la Copa del Mundo
La historia a veces se cierra.
- Azteca 1986: Copa del Mundo de Maradona;
Azteca 2026: Estadio de la Partido Inaugural de esta Copa del Mundo.
El 11 de junio a las 15:00, México, país anfitrión, se enfrentará a Sudáfrica en este estadio que ostenta la triple importancia histórica de haber albergado la final de 1970 (ganó Brasil, con Pelé), la final de 1986 (ganó Argentina, con Maradona) y el partido inaugural de 2026.
El Estadio Azteca se convierte así en el único estadio en la historia del fútbol mundial en haber albergado tres Copas del Mundo (incluyendo tres finales/partidos inaugurales).
Y Maradona nunca lo verá todo. El 25 de noviembre de 2020, falleció en Buenos Aires a causa de un infarto a los 60 años.
Su selección argentina levantó su tercer trofeo mundialista en Qatar 2022. En la final, el número 10 de ese equipo fue Lionel Messi.
La imagen de Maradona no aparecerá en el partido inaugural del Azteca 2026, pero cada hincha argentino, cada hincha del fútbol en el mundo, lo recordará.
IX. ¿Por qué nadie se ha acercado a sus cuatro minutos? Han pasado cuarenta años y el fútbol ha cambiado mucho: llegó el VAR, se modificó la regla del fuera de juego, el entrenamiento físico de los jugadores profesionales ha evolucionado varias generaciones y el ritmo del juego es al menos un 30 % más rápido.
Pero hay tres cosas que nadie ha podido replicar hasta el día de hoy:
1. Marcar el gol más descarado y el mejor gol en un mismo partido. Esto requiere más que técnica; requiere un carácter completo: la capacidad de engañar y vencer. Ningún otro jugador se atreve a mostrar simultáneamente su lado oscuro y su lado oscuro al mundo en un partido crucial.
2. Llevar a la victoria a un equipo que no era de primera división. La selección argentina de 1986 era considerada de nivel medio-alto para los estándares de la época. Sin Maradona, no eran rival para Alemania, Brasil o Francia. Maradona la guió hasta el trofeo, el ejemplo definitivo de cómo los individuos definen al equipo en la historia del fútbol.
3. Capacidad para rendir bajo múltiples presiones: política, nacionalismo e historia. Aquel partido contra Inglaterra estuvo cargado de sentimiento nacional, recuerdos de la guerra y honor personal. Maradona resistió todo esto, mientras que la mayoría de los mejores jugadores de hoy no tienen la oportunidad de experimentar la misma intensidad de presión fuera del campo.
--- Esos cuatro minutos entre las 15:06 y las 15:10 del 22 de junio, hace 40 años, contenían todo lo que el fútbol puede contener: engaño y gloria, controversia y arte, la tragedia del perdedor y el éxtasis del ganador.
No fue un partido de cuartos de final cualquiera.
Estos son los 4 minutos del último minuto que más se acercan a la esencia del fútbol.
Fuentes de información: Entradas de Wikipedia sobre “La Mano de Dios” y “Argentina vs. Inglaterra (Copa Mundial de la FIFA 1986)”, ESPN “La leyenda argentina Diego Maradona anota dos goles históricos en 1986”, CNN “Cómo la ‘Mano de Dios’ redefinió el fútbol”, Britannica “¿Fue legal el gol de la Mano de Dios de Maradona?”, artículo de Goal.com sobre el “Gol del Siglo de Maradona”, extractos de la autobiografía de Maradona “Yo Soy El Diego”, el documental de 2019 “Maradona” dirigido por Asif Kapadia, e información pública de la subasta del balón de partido de Christie’s de 2022.
