Irán: juega en EE.UU., vive en México

La versión corta

Al 26 de mayo de 2026, a 16 días del inicio, Irán va al Mundial y sus tres partidos de grupo están programados en territorio estadounidense. Lo único que no hará es quedarse a vivir allí. La federación iraní mudó su base de entrenamiento desde Arizona hasta Tijuana, del otro lado de la frontera, por las demoras en las visas y por motivos de seguridad. Se espera que los jugadores pasen por la excepción para deportistas del veto migratorio; sus hinchas, en su mayoría, no. Mientras tanto, el técnico Amir Ghalenoei recortó su lista preliminar, y uno de los nombres más reconocibles del fútbol iraní moderno se quedó afuera. Lo esencial: (1) Irán enfrenta a Nueva Zelanda y a Bélgica en Los Ángeles, y luego a Egipto en Seattle; (2) la base estará en Tijuana, no en Estados Unidos; (3) Irán y Haití siguen bajo veto total; (4) Sardar Azmoun quedó fuera de la lista preliminar; (5) los 26 definitivos se entregan antes del 1 de junio.

¿Irán realmente jugará el Mundial 2026?

Sí, y el máximo dirigente de la FIFA quiso dejarlo asentado antes de que alguien preguntara.

Irán selló temprano su clasificación, la cuarta consecutiva y la séptima en total, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, fue explícito: el equipo competirá y jugará en Estados Unidos (FIFA). En un torneo que se vende como el más hospitalario de la historia, la frase llama la atención justamente porque no debería haber hecho falta decirla.

Hizo falta por el contexto. La participación de Irán cae dentro de un momento de fuerte tensión con Estados Unidos, y la federación apunta a esa tensión, y no a un cálculo deportivo, como lo que hoy condiciona su logística. Ningún reglamento de la FIFA prohíbe que Irán juegue. Las complicaciones ocurren fuera de la cancha.

Conviene recordar algo más: en sus cuatro Mundiales anteriores, Irán nunca pasó la fase de grupos. La historia de esta primavera tuvo muy poco que ver con si pueden avanzar.

¿Por qué el equipo tendrá su base en México y no en Estados Unidos?

Porque la federación decidió que la forma más simple de esquivar un problema de visas era no necesitar una visa estadounidense para dormir.

El presidente de la federación iraní, Mehdi Taj, anunció el fin de semana que la base de entrenamiento se trasladaba de Tucson, Arizona, a Tijuana, la ciudad fronteriza de Baja California, y lo hizo en un video publicado en el Telegram de la federación, no por un canal estadounidense ni de la FIFA (un detalle que ya indica hacia dónde fluye la confianza). Taj citó las complicaciones con las visas y motivos de seguridad, y presentó la base mexicana como una manera de entrar al país para los partidos sin jugarse el mes entero a los trámites estadounidenses (Yahoo Sports).

Tijuana queda a un viaje corto en auto de Los Ángeles, donde se disputarán dos de los tres partidos de Irán. En los hechos, el plan es ir y volver para jugar el Mundial. Jugar en Estados Unidos y tener la casa en México.

No siempre fue este el plan. A mediados de mayo la federación todavía esperaba concentrar en Tucson y seguía aguardando unas visas estadounidenses que decía no haber recibido, con una reunión decisiva con la FIFA todavía pendiente (Al Jazeera). La mudanza es la forma que tomó esa incertidumbre cuando dejó de ser teórica.

¿Dónde juega Irán y podrán entrar sus jugadores?

El fixture está fijo; la entrada es la pregunta abierta.

En el Grupo G, Irán debuta ante Nueva Zelanda el 15 de junio en el SoFi Stadium, cerca de Los Ángeles, enfrenta a Bélgica en el mismo estadio el 21 de junio y cierra la fase de grupos contra Egipto el 26 de junio en Seattle (Yahoo Sports). Los tres son en suelo estadounidense. No hay un partido en México o Canadá detrás del cual esconderse en la fase de grupos.

iran world cup travel squad 01

Para los propios jugadores, la vía de entrada es una puerta angosta. Cuando el gobierno de Trump dictó las restricciones, incluyeron una excepción escrita para deportistas, cuerpo técnico y personal esencial, además de familiares directos, que viajen por eventos como el Mundial, sujeta al visto bueno del Departamento de Estado (ESPN). Esa excepción es la razón por la que la selección espera saltar a la cancha. Pero es una excepción, no una garantía, y el equipo pasó buena parte de mayo sin las visas en la mano, que es exactamente por lo que la base se corrió al sur.

También hay un antecedente reciente de lo fino del margen. Una delegación iraní, con Taj incluido, recibió la negativa de las autoridades canadienses antes de una reunión de la FIFA: un presidente de federación con dos asientos en comités de la FIFA puede, igual, quedar varado en la frontera de un país anfitrión.

¿Qué significa el veto migratorio para los hinchas iraníes?

Acá la grieta entre selección e hinchas se vuelve un abismo.

Estados Unidos puso a decenas de países bajo restricciones de visa, e Irán es una de las dos naciones clasificadas (junto con Haití) sometida a un veto migratorio total (Newsweek). La excepción para deportistas cubre al plantel; no cubre al hincha común. Salvo que un simpatizante iraní ya tuviera una visa estadounidense válida antes de que el veto entrara en vigor, o encaje en alguna de las pocas excepciones acotadas, ir a la cancha quedó prácticamente descartado (American Immigration Council).

Otra medida levanta un muro económico para los demás: una fianza de visa de hasta $15.000 para viajeros de una lista de 50 países, varios de ellos clasificados al Mundial. Según reportes, la FIFA viene presionando por exenciones para jugadores y staff, aunque, de nuevo, esa presión apunta a la gente del vestuario y no a la que llenaría la tribuna detrás.

Así, en una vidriera del fútbol queda un cuadro extraño: se espera que los futbolistas iraníes entren al SoFi Stadium, y la mayoría de los iraníes que los alentarían no pueden.

¿Por qué quedó afuera Sardar Azmoun y quiénes entran?

Porque la lista se achicaba, y ni siquiera una institución nacional escapó a la aritmética.

Sardar Azmoun, segundo máximo goleador histórico de Irán, quedó fuera de la preliminar de Ghalenoei, y respondió no con un reclamo sino con una despedida. En un mensaje dirigido a su país, deseó suerte a un equipo cuyo camino mirará desde afuera (SI). Para un jugador de su jerarquía, la exclusión cae como el golpe más silencioso de la primavera.

iran world cup travel squad 02

El ataque que deja atrás todavía pesa. La referencia sigue siendo Mehdi Taremi, que marcó dos veces en el empate con Uzbekistán que selló la clasificación, y las decisiones finales de Ghalenoei se arman alrededor de él y no del nombre que cortó. Eso es lo que vuelve esto una historia de selección y no apenas una despedida: un técnico que decide que el equipo con el que puede ganar no es necesariamente el de los nombres más célebres.

¿Qué viene ahora y podría cambiar algo?

Por una vez, el calendario es lo más claro de toda la historia.

Irán jugará un amistoso ante Gambia el 29 de mayo, el último ensayo de peso antes de cerrar la lista. Ghalenoei debe presentar luego sus 26 definitivos antes del plazo del 1 de junio de la FIFA, que confirmará formalmente las 48 nóminas el 2 de junio: la línea que separa “el equipo anunció” de “la FIFA reconoció”. Hasta esa fecha, toda lista, la de Irán incluida, es provisional por definición.

Las preguntas más grandes siguen abiertas después del 2 de junio. Las visas pueden llegar tarde; una base montada sobre una frontera puede ser puesta a prueba por esa misma frontera; y la política que empujó a la selección hasta Tijuana no se habrá resuelto para el inicio. La postura de la FIFA es que el reglamento permite que Irán juegue, y punto. Si el mes saldrá tranquilo es otra frase, y no una que la FIFA pueda escribir sola.

FAQ

¿Irán está confirmado en el Mundial 2026? Sí. Irán clasificó a su cuarto Mundial consecutivo, y la FIFA confirmó públicamente que el equipo competirá y jugará sus partidos en Estados Unidos.

¿Dónde juega Irán la fase de grupos? En el Grupo G, enfrenta a Nueva Zelanda el 15 de junio y a Bélgica el 21 de junio, ambos en el SoFi Stadium cerca de Los Ángeles, y a Egipto el 26 de junio en Seattle. Los tres partidos son en Estados Unidos.

¿Por qué Irán tiene su base en México y no en Estados Unidos? La federación trasladó su base de entrenamiento a Tijuana, México, por complicaciones con las visas y motivos de seguridad. La ubicación fronteriza le permite viajar a los partidos en Estados Unidos sin depender de quedarse dentro del país.

¿Pueden entrar a Estados Unidos los jugadores iraníes pese al veto? Las restricciones estadounidenses incluyen una excepción para deportistas, cuerpo técnico y personal esencial que viajen por eventos como el Mundial, sujeta a la aprobación del Departamento de Estado. Los jugadores esperan entrar por esa vía, aunque las visas seguían pendientes durante buena parte de mayo.

¿Pueden los hinchas iraníes asistir a los partidos en Estados Unidos? En su mayoría, no. Irán está bajo veto total, y los simpatizantes comunes no pueden asistir salvo que ya tuvieran una visa válida antes del veto o encajen en una excepción acotada.

¿Por qué quedó afuera Sardar Azmoun? Azmoun, segundo máximo goleador histórico de Irán, fue excluido de la lista preliminar de Ghalenoei. Publicó un mensaje deseando suerte al equipo, pero la federación no dio una explicación deportiva detallada.

¿Quién es el delantero principal de Irán para el torneo? Mehdi Taremi es la referencia del ataque. Marcó dos goles en el empate con Uzbekistán que confirmó la clasificación.

¿Cuándo anuncia Irán sus 26 definitivos? Irán juega un amistoso ante Gambia el 29 de mayo y debe presentar su lista final antes del plazo del 1 de junio de la FIFA, que confirma las 48 nóminas el 2 de junio.

¿Irán ya tuvo problemas de ingreso antes del torneo? Sí. Una delegación con el presidente Mehdi Taj recibió la negativa de Canadá antes de una reunión de la FIFA, e Irán llegó a boicotear el sorteo de diciembre tras la negativa de visas estadounidenses a sus dirigentes.

¿Irán todavía podría quedar afuera de la competencia? La postura de la FIFA es que ningún reglamento prohíbe que Irán juegue. Los riesgos reales son logísticos (visas, viajes y seguridad), no una prohibición de participar.