Solo quedan 56 días para el primer partido de Inglaterra en la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026™: 17 de junio, Estadio AT&T, Dallas, Inglaterra vs. Croacia.
Este es un partido que dará un respiro a todos los aficionados ingleses: En la semifinal del Mundial 2018, Croacia remontó para derrotar a Inglaterra por 2-1 en la prórroga, dejando a los Tres Leones fuera de la competición. Ocho años después, en Dallas, ¿continuarán con su arrepentimiento o pondrán fin a su espera?
Pero para Inglaterra, la pregunta clave en 2026 nunca ha sido sobre el rival. Se trata de un número: 60 años.
I. Sesenta años de sequía de títulos: El sufrimiento de Inglaterra desde 1966
El 30 de julio de 1966, en el antiguo estadio de Wembley, Inglaterra derrotó a Alemania Occidental por 4-2, con el capitán Bobby Moore alzando el Trofeo Jules Rimet, la única victoria de los Tres Leones en la Copa del Mundo en la historia.
Desde entonces, 60 años después, los mejores resultados de Inglaterra en grandes torneos internacionales (Copa del Mundo + Eurocopa) son:
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Copa del Mundo Italia 1990: Semifinales (lágrimas de Gascoín + derrota en la tanda de penaltis ante Alemania Occidental)
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Copa del Mundo Rusia 2018: Semifinales (derrota ante Croacia)
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Copa del Mundo Catar 2022: Derrota en cuartos de final ante Francia
Eurocopa 2020 (celebrada en 2021): Derrota en la final en la tanda de penaltis ante Italia en Wembley
Eurocopa 2024: Derrota en la final ante España
Dos finales de la Eurocopa, tres semifinales de la Copa del Mundo, pero desde aquel Trofeo Jules Rimet, ningún título de un gran torneo. Por eso, incluso como subcampeones de la Eurocopa 2024, incluso con una generación dorada como Bellingham, Saka, Kane, Foden, Rice, Palmer y Rodrygo, el fútbol inglés siempre carga con una gran presión colectiva antes de los grandes torneos.
II. Sorteo del Grupo L: Dificultad moderada, pero con trampas evidentes
Según el anuncio oficial de la FIFA, Inglaterra ha quedado encuadrada en el Grupo L para el Mundial de 2026. Sus rivales son:
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Croacia (rival en semifinales de 2018, una potencia tradicional de Europa del Este)
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Ghana (clasificada en las eliminatorias africanas, regresa a la fase final del Mundial después de 12 años)
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Panamá (clasificada en las eliminatorias de la CONCACAF)
Calendario de los tres partidos de Inglaterra en la fase de grupos (recopilado de NBC Sports, FourFourTwo y FIFA):
| Partido | Fecha | Rival | Sede |
|---|---|---|---|
| Fase de Grupos 1 | 17 de junio, 16:00 (ET) | Croacia | Estadio AT&T de Dallas |
| Fase de Grupos 2 | 23 de junio, 16:00 (ET) | Ghana | Estadio Gillette de Boston |
| Fase de Grupos 3 | Por anunciar | Panamá | Estadio Metropolitan Life de Nueva Jersey |
Análisis de la dificultad de los grupos:
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Croacia: Si bien Luka Modric (40 años) ya no está en su mejor momento, el mediocampo aún cuenta con jugadores de gran calidad como Mateo Kovacic y Andreas Sučić;
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Ghana: Los hermanos Ayew, junto con el joven delantero del Arsenal, Kudz Marquinhos, conforman un ataque potente que representa un desafío para la defensa inglesa;
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Panamá: Relativamente más débil, es un rival que Inglaterra debe vencer.
El sorteo suele ser favorable, pero no se puede ignorar la presión psicológica del primer partido contra Croacia.
III. La era Tuchel: El alemán toma las riendas de los Tres Leones
Tras la derrota en la final de la Eurocopa 2024, Gareth Southgate dimitió. Thomas Tuchel asumirá el cargo de seleccionador de Inglaterra a finales de 2024, convirtiéndose en el tercer entrenador extranjero en la historia de los Tres Leones.
El historial de Tuchel como entrenador se puede describir como “una garantía de victorias en finales de la Champions League”:
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Final de la Champions League 2019 (dirigiendo al Paris Saint-Germain, derrota ante el Bayern de Múnich)
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Campeón de la Champions League 2021 (dirigiendo al Chelsea, derrota ante el Manchester City)
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Subcampeón de la Champions League 2025 (dirigiendo al Bayern de Múnich, derrota ante el Manchester City)
Sin embargo, su etapa en Inglaterra no ha sido del todo exitosa:
Malas actuaciones en los amistosos de marzo:
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27 de marzo, Wembley, Inglaterra 1-1 Uruguay;
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31 de marzo, Wembley, Inglaterra 0-1 Japón (Kane ausente, ataque inofensivo);
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Tras el partido, Tuchel declaró sin rodeos: «Sin Kane, no representamos ninguna amenaza. El Bayern de Múnich tampoco cuenta con Kane; ningún equipo del mundo prescinde de él».
Estas palabras son ciertas y revelan la mayor preocupación de Tuchel en este momento: la dependencia de Inglaterra respecto a Kane podría haber alcanzado un punto peligroso. ## IV. El «dilema de Dios» de Tuchel: ¿Cómo elegir la plantilla de 26 jugadores?
Según el nuevo reglamento de la FIFA, la plantilla para el Mundial de 2026 se ha ampliado de 23 a 26 jugadores. Tuchel debe tomar decisiones en las siguientes fechas clave:
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11 de mayo: Presentar una lista preliminar de 55 jugadores;
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30 de mayo: Presentar la lista definitiva de 26 jugadores;
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1 de junio: Anuncio público (16 días antes del primer partido contra Croacia).
Tuchel ya anunció en marzo una lista de 35 jugadores para las semifinales, lo que revela su estrategia:
Porteros (5 candidatos, 3 por seleccionar):
Pickford (Everton), Henderson (Crystal Palace), Trafford (Manchester City), Ramsdale (Newcastle), Steele (Brighton, portero en prácticas)
→ Pickford es el portero titular indiscutible.
Defensas (11 candidatos, 8 finalmente seleccionados): Kyle Walker acaba de anunciar su retirada de la selección nacional, dejando a Reece James (Chelsea) como principal candidato para el lateral derecho, compitiendo con Dietmar Lieflamento (Newcastle) y Deyed Spence (Tottenham). Trent Alexander-Arnold (Real Madrid) sigue en la periferia, pero Tuchel aún no lo ha utilizado con eficacia.
La defensa central está formada por Marko Guehi y John Stones, con el regreso del veterano Harry Maguire (el propio Tuchel lo describió como el “quinto central”).
El lateral izquierdo es el puesto más polémico: O’Reilly (Manchester City, defensa con gran habilidad para el regate, con 5 goles y 3 asistencias esta temporada) es el favorito, seguido de cerca por Lewis Hall (Newcastle).
Centrocampistas (8 candidatos, se seleccionarán entre 6 y 7):
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Bellingham (Real Madrid): Pieza fundamental, insustituible en la posición de mediapunta;
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Rice (Arsenal): Pilar del mediocampo defensivo;
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Elliott Anderson (Nottingham Forest) + Adam Walton (Crystal Palace): Candidatos para formar pareja en el mediocampo defensivo;
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Kobe Maynu (Manchester United): Jugador clave durante la Eurocopa, recientemente recuperado de una lesión;
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Robbers (Aston Villa): El suplente preferido de Tuchel para el puesto de mediapunta;
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Henderson (Brentford): Veterano, su rol en el vestuario es más importante que su tiempo de juego;
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Ghana (Everton): Primera opción.
⚡ Delantera (8 candidatos):
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Harry Kane: Titular indiscutible, capitán y único delantero titular;
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Saka, Foden, Palmer: Tres candidatos clave para el once inicial, pero el rendimiento de Palmer ha sido irregular esta temporada;
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Rodrigo, Eze, Rashford, Bowen, Calvert-Lewin, Watkins, Noni Maduek: Gran competencia por el puesto de suplente.
V. La Era Bellingham: Una Generación Dorada respaldada por datos
¿Por qué los medios de comunicación enfatizan repetidamente la “Generación Dorada” cada vez que se menciona a Inglaterra? Varios datos lo confirman:
Según la última clasificación mundial de la FIFA de abril, Inglaterra ocupa el cuarto lugar, solo por detrás de Francia, España y Argentina.
Rendimiento de los jugadores ingleses en los últimos 12 meses por club:
- Bellingham (Real Madrid): Más de 25 participaciones en goles en La Liga;
Rice (Arsenal): Capitán, uno de los mejores mediocampistas defensivos de la Premier League;
Kane (Bayern Múnich): Bota de Oro de la Bundesliga, con más de 40 goles en la Bundesliga;
Saka (Arsenal): Varios goles cruciales desde su regreso tras la lesión;
Foden (Manchester City): Jugador del Año de la PFA 2024;
Palmer (Chelsea): Líder en asistencias de la Premier League.
Probabilidades de ganar el título (datos del mercado de apuestas de mediados de abril):
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Inglaterra ocupa el tercer lugar entre los favoritos al título, con probabilidades de aproximadamente +600 a +700 (probabilidad implícita del 14% al 16%);
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Por delante se encuentran España (+450) y Francia (+550);
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Detrás se encuentran Brasil, Argentina y Portugal.
VI. El “Período de Reconciliación” entre Bellingham y Tuchel
El rendimiento de Bellingham es la variable más importante para Inglaterra.
Tuchel recibió críticas a finales de 2025 por comentarios controvertidos (en los que mencionaba que la madre de Bellingham describía el comportamiento de su hijo en el campo como “ofensivo”), y posteriormente pidió disculpas públicamente. Bellingham incluso fue excluido de la convocatoria en octubre pasado. Sin embargo, en marzo de 2026, su relación había mejorado notablemente: Tuchel posicionó explícitamente a Bellingham como número 1 en la clasificación. 10 jugadores clave**, a pesar de haberse perdido los dos amistosos de marzo por una lesión en el isquiotibial.
Tuchel declaró explícitamente: “Bellingham es fundamental en mis planes; ha sido un jugador clave en los dos últimos grandes torneos”.
VII. El camino a la final: ¿Hasta dónde puede llegar Inglaterra?
Según el sorteo oficial de la FIFA, si Inglaterra avanza del Grupo L:
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Diecisiete de final (28 de junio - 3 de julio): Se enfrentará al tercer clasificado de los Grupos G/J o E/K;
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Octavos de final (4 - 7 de julio): Posiblemente se enfrente a Brasil (Grupo C) o Portugal (Grupo K);
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Cuartos de final (9 - 11 de julio): Posiblemente se enfrente a Francia (Grupo I);
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Semifinales (14-15 de julio, Atalanta o Dallas): Posiblemente se enfrente a España o Argentina;
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Final (19 de julio, New Jersey Metropolitan Life).
La FIFA ha equilibrado las fases eliminatorias emparejando a España (1.º) vs. Argentina (2.º), Francia (3.º) vs. Inglaterra (4.º), asegurando que estos cuatro equipos no se enfrenten antes de la final. En otras palabras, si Inglaterra quiere ganar el campeonato, lo más probable es que se enfrente a España o Argentina en la final.
VIII. Nos vemos en Dallas en 56 días
Kane tiene 33 años, Bellingham 23, Saka 25, Palmer 24 y Rodrygo 29: esta es una de las generaciones más jóvenes y ofensivas en la historia de Inglaterra.
El sistema táctico de Tuchel aún está en evolución, pero todos saben una cosa: si esta generación no gana un título, la espera de 60 años se convertirá en solo 68 o 72.
17 de junio, 16:00 (hora del este), Estadio AT&T, Dallas (Inglaterra vs. Croacia): ¿podrá repetirse la decepción de la semifinal de hace 8 años contra el mismo rival?
Esa tarde, dentro de 52 días, se dará la primera respuesta.
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Fuentes de información: ESPN “Seguimiento de Inglaterra para el Mundial 2026”, FourFourTwo “¿Cuándo se anunciará la plantilla de Inglaterra para el Mundial 2026?”, sitio web oficial de la FA (englandfootball.com) anuncio de la plantilla de 35 jugadores el 20 de marzo, predicción de la plantilla de 26 jugadores de Goal.com, predicción de la plantilla de 26 jugadores de GiveMeSport, calendario completo de NBC Sports, anuncio oficial del Grupo L de la FIFA, datos de cuotas de apuestas (Polymarket, actualización de Kalshi de abril).
