La versión corta
Marruecos está en los octavos de final, y ha ganado cada paso con méritos. Sacó siete puntos del Grupo C —los mismos que Brasil, a quien empató 1-1— y luego eliminó a los Países Bajos en los penaltis de la ronda de 32. No es una racha de suerte: es un equipo bien engrasado, profundo y curtido en torneos que hace a sus rivales lo mismo que hizo en 2022, cuando se convirtió en la primera nación africana en alcanzar una semifinal del Mundial. Ahora llega la anfitriona, Canadá, en el NRG Stadium el 4 de julio, con un puesto en cuartos en juego. Con las pruebas actuales, Canadá tiene motivos de sobra para preocuparse.
Cada Mundial tiene un equipo que deja de ser una sorpresa y empieza a ser un problema. En 2026, ese equipo es Marruecos. Llegaron con una reputación construida hace cuatro años y se han pasado la fase de grupos y la ronda de 32 demostrando que no fue casualidad. Empataron con Brasil. Ganaron a los Países Bajos. Ahora la anfitriona se interpone entre ellos y los cuartos de final, y pocos apostarían con confianza en su contra.
La racha que tiene a Marruecos creyendo
El camino de Marruecos a los octavos se lee como una declaración. En la fase de grupos empataron 1-1 con Brasil, ganaron 1-0 a Escocia y 4-2 a Haití, terminando empatados a siete puntos con los pentacampeones y por detrás solo por diferencia de goles. Luego, en la ronda de 32 eliminaron a los Países Bajos: un 1-1 durante el tiempo reglamentario y la prórroga, resuelto 3-2 en la tanda de penaltis.
Es un cuerpo de trabajo serio. Empatar con Brasil es difícil; eliminar a unos Países Bajos que habían ganado su grupo lo es más. Marruecos ha hecho ambas cosas en tres semanas, y sin parecer nunca sobrepasado. Este es un equipo que ahora espera ganar estos partidos, no uno que aspira a hacerlo.
No es casualidad: siete puntos y un Brasil al que contuvo
La tentación con cualquier selección africana en racha es enmarcarla como romance: valientes desvalidos montados en su suerte. Los números de Marruecos rechazan esa historia. Siete puntos en un grupo con Brasil no es suerte; un 1-1 con la favorita no es un golpe de fortuna. Encajaron solo tres goles en el grupo, marcaron seis y estuvieron a un desempate por diferencia de goles de terminar primeros.
La victoria en los penaltis ante los Países Bajos invitará a comparaciones con las tandas que llevaron a Marruecos lejos en 2022, y con razón, pero la tanda fue el remate, no el conjunto. Durante largos tramos ante los neerlandeses, Marruecos fue el bando más sereno y mejor organizado. El patrón de esta racha es el de un equipo que controla el ritmo de los partidos ajustados y mantiene la calma cuando llegan hasta el final, como recogió la cobertura del día.
Bounou, Hakimi y la columna de un equipo de eliminatorias
La fuerza de Marruecos es una columna que lleva años junta. Bajo palos, Yassine Bounou es exactamente el portero sereno y probado en tandas sobre el que se construye una racha de eliminatorias; su pedigrí desde los once metros es parte de por qué Marruecos teme la prórroga menos que la mayoría. Por delante, Achraf Hakimi les da a uno de los mejores laterales ofensivos del mundo, un jugador que convierte defensa en ataque en una sola conducción.
Por el centro, Sofyan Amrabat hace la cobertura poco vistosa que permite jugar al resto, con Azzedine Ounahi y Hakim Ziyech aportando la creatividad, y Youssef En-Nesyri ofreciendo un punto de referencia real arriba. Es un grupo equilibrado y experimentado: calidad suficiente para hacer daño a cualquiera, organización suficiente para frustrar a todos.
La anfitriona, siguiente: la prueba de Canadá
El premio por ganar a los Países Bajos es un cruce con la anfitriona. Marruecos se mide a Canadá en el NRG Stadium de Houston el 4 de julio, con un puesto en cuartos para el vencedor. Es la clase de eliminatoria que se sentirá muy distinta desde fuera que desde dentro: Canadá lleva la energía de un público local y de un país que disfruta de su recorrido más profundo en un Mundial, mientras que Marruecos llega como el bando con mayor pedigrí de torneo y la columna más curtida.
Canadá ha sido una de las historias del torneo por derecho propio, y unos octavos en casa son una ocasión genuina. Pero Marruecos ya ha demostrado que puede silenciar un ambiente hostil y ganar a un rival de campanillas en una eliminatoria, y no se dejará intimidar por el escenario. Es un cruce que Marruecos creerá que debe ganar.
Por qué Marruecos no es un cruce fácil para nadie
Lo que hace peligroso a Marruecos no es un jugador ni un resultado: es que todo en ellos se ajusta al fútbol de eliminación directa. Defienden como bloque, llevan una amenaza real al contragolpe a través de Hakimi y En-Nesyri, tienen un portero hecho para las tandas y poseen la ventaja psicológica de una plantilla que ya estuvo aquí y llegó más lejos que ninguna africana.
Para los equipos que quedan en esta mitad del cuadro, Marruecos es el rival a evitar. Tienen el pedigrí de un semifinalista, la forma de un equipo que empató con Brasil y ganó a los Países Bajos, y la calma de un equipo que espera ganar los partidos ajustados. Si Canadá puede detenerlos en casa es la siguiente pregunta, con el cuadro aún abriéndose y Marruecos con pinta de querer quedarse un buen rato, como refleja la cobertura más amplia.
Preguntas frecuentes
¿Hasta dónde ha llegado Marruecos en el Mundial 2026? Marruecos ha llegado a los octavos de final. Terminó segundo en el Grupo C con siete puntos y luego venció a los Países Bajos en la ronda de 32 en los penaltis.
¿De verdad Marruecos eliminó a los Países Bajos? Sí. Marruecos empató 1-1 con los Países Bajos durante el tiempo reglamentario y la prórroga en la ronda de 32, y luego ganó la tanda de penaltis 3-2 para llegar a los octavos.
¿Contra quién juega Marruecos ahora? Marruecos se enfrenta a la anfitriona, Canadá, en los octavos de final en el NRG Stadium de Houston el 4 de julio de 2026, con un puesto en cuartos para el vencedor.
¿Qué hizo Marruecos ante Brasil? Marruecos empató 1-1 con Brasil en la fase de grupos y terminó igualado a siete puntos con ellos, por detrás solo por diferencia de goles.
¿Quiénes son los jugadores clave de Marruecos? El portero Yassine Bounou, el lateral Achraf Hakimi, los centrocampistas Sofyan Amrabat, Azzedine Ounahi y Hakim Ziyech, y el delantero Youssef En-Nesyri forman la columna del equipo.
¿Se parece esta racha al Mundial 2022 de Marruecos? Hay ecos fuertes. En 2022 Marruecos se convirtió en la primera nación africana en alcanzar una semifinal del Mundial, en parte a base de tandas de penaltis, y este equipo lleva la misma organización y temple en las eliminatorias.
¿Cuál fue el registro de Marruecos en la fase de grupos? Marruecos empató 1-1 con Brasil, ganó 1-0 a Escocia y 4-2 a Haití, sumando siete puntos y encajando solo tres goles.
¿Puede Marruecos llegar a cuartos de final? Serán fuertes candidatos ante Canadá. Dado su pedigrí y su forma, Marruecos tiene opciones reales de alcanzar los cuartos si superan a la anfitriona.
Sobre el autor: Diego Martínez es columnista de fútbol en La Redonda, medio independiente de periodismo futbolístico. Cubre Mundiales y fútbol sudamericano con una mirada táctica y narrativa. Contacto: diego.martinez@laredonda.es · LinkedIn: /in/diego-martinez-laredonda · X: @DiegoMLaRedonda
