En resumen
Las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026 cerraron el 31 de marzo de 2026 con la victoria de Irak 2-1 sobre Bolivia en el Estadio Akron de Guadalajara — el último partido clasificatorio de un ciclo de dos años y medio. Seis selecciones sudamericanas van al Mundial: Argentina (campeona vigente), Brasil, Uruguay, Colombia, Paraguay y Ecuador. Bolivia perdió la última oportunidad en el repechaje intercontinental, su quinta eliminación consecutiva desde Estados Unidos 1994. Argentina llega al torneo como bicampeona vigente (Mundial 2022 + dos Copa América consecutivas) y debuta el 14 de junio contra Argelia en el AT&T Stadium de Arlington. ¿Puede Messi, a sus 39 años, repetir lo que ningún equipo logró desde Brasil 1958-62: ganar dos Mundiales consecutivos?
Lo que se cerró el 31 de marzo
El último gol de las Eliminatorias 2026 lo metió Aymen Hussein de Irak. Un cabezazo en el minuto 73 del partido contra Bolivia, en Guadalajara, que terminó 2-1 a favor de los iraquíes. Con ese resultado, el plantel de 48 selecciones para el Mundial 2026 quedó cerrado. Bolivia, séptima en las eliminatorias sudamericanas, se queda fuera tras 32 años de ausencia mundialista.
Los 6 sudamericanos clasificados
| Selección | Grupo | Debut | Estadio | DT | Figura clave |
|---|---|---|---|---|---|
| Argentina | J | 14 jun vs Argelia | AT&T (Arlington) | Lionel Scaloni | Lionel Messi |
| Brasil | C | 13 jun vs Marruecos | MetLife (NJ) | Carlo Ancelotti | Vinicius Jr |
| Uruguay | H | 15 jun vs Arabia Saudita | Hard Rock (Miami) | Marcelo Bielsa | Federico Valverde |
| Colombia | F | 17 jun vs ganador repechaje | SoFi (LA) | Néstor Lorenzo | James Rodríguez |
| Paraguay | D | 16 jun vs vencedor europeo | Mercedes-Benz (Atlanta) | Gustavo Alfaro | Miguel Almirón |
| Ecuador | K | 17 jun vs Senegal | BMO Field (Toronto) | Sebastián Beccacece | Moisés Caicedo |
El dolor boliviano: 32 años fuera, una caída en 89 minutos
Bolivia 1-2 Irak, 31 de marzo, Estadio Akron, Guadalajara. La selección verde adelantó por Miguel Terceros al minuto 28. Empató Irak por Mohanad Ali al 67. Llegó el cabezazo de Aymen Hussein al 73. Bolivia no encontró respuesta.
El partido fue el más visto en la historia del fútbol boliviano según los datos del IBOPE local. La avenida 16 de Julio en La Paz instaló pantallas en plena vía pública. Cuando el árbitro suizo Sandro Schärer pitó el final, el silencio en La Paz duró cuatro horas, según reportó Página Siete.
Es la quinta eliminación consecutiva de Bolivia desde 1994, año en que clasificó por última vez a un Mundial.
¿Argentina puede repetir lo de 1962?
La pregunta que recorre toda Sudamérica: ¿es posible bicampeón consecutivo del Mundial? La última selección que lo logró fue Brasil 1958-62. Después: ningún equipo. Italia, Argentina y Brasil han ganado sus Mundiales y luego cayeron en cuartos o antes en la edición siguiente.
Argentina llega con tres ventajas concretas:
- Continuidad técnica: Lionel Scaloni dirige al equipo desde 2018. Es el mismo cuerpo técnico que ganó 2021 (Copa América), 2022 (Mundial) y 2024 (Copa América). Ningún otro candidato tiene ese nivel de continuidad.
- Renovación generacional ya completada: Franco Mastantuono (18 años, Real Madrid), Alejandro Garnacho (Manchester United) y Valentín Carboni (Inter) están integrados al plantel desde 2024. No es una transición — está hecha.
- Messi en su última oportunidad: Confirmó en abril que el Mundial 2026 será su último. Cumple 39 años el 24 de junio, durante la fase de grupos. La motivación no necesita explicación.
Pero hay tres riesgos serios:
- Calor de Texas en junio: el debut contra Argelia se juega a las 15:00 hora local, con sensación térmica de 38°C en el AT&T Stadium (techo abierto si Texas decide).
- Brasil con Ancelotti: el primer DT europeo en la historia de la Seleção. Ya ganó Mundial de Clubes con Real Madrid; conoce el formato de torneo.
- Sorteo cruzado posible con España: en eventual semifinal, España (campeona Eurocopa 2024) es el rival más temido por el cuerpo técnico argentino.
Las cifras del cierre
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Selecciones clasificadas | 48 |
| Sudamericanos confirmados | 6 |
| Última selección en clasificar | Irak (2-1 vs Bolivia) |
| Selecciones debutantes históricas | 4 (Cabo Verde, Curazao, Jordania, Uzbekistán) |
| Días entre el último clasificado y el debut | 72 |
| Partidos totales del Mundial | 104 |
| Días que dura el torneo | 39 |
Lo que viene en mayo
El calendario de las próximas cuatro semanas pre-Mundial es apretado para los seis sudamericanos:
- 15 de mayo: Argentina anuncia los 26 convocados oficiales (rueda de prensa de Scaloni en Ezeiza)
- 27 de mayo: cierre de las grandes ligas europeas — los 6 países pueden contar con sus jugadores
- 31 de mayo: amistosos de despedida (Brasil-Senegal en São Paulo, Argentina-Honduras en Buenos Aires)
- 8 de junio: ingreso oficial de las delegaciones a sus campamentos en Estados Unidos
- 11 de junio: arranca el Mundial — México vs Sudáfrica en el Estadio Azteca
La única pregunta que importa
¿Puede Sudamérica llevarse el trofeo otra vez? Cinco de los últimos siete Mundiales han sido ganados por selecciones sudamericanas o europeas exclusivamente. El balance histórico está a favor: el continente tiene a la bicampeona vigente, al pentacampeón mundial, y al equipo que dirigió Marcelo Bielsa.
Pero el formato 48 cambia las reglas. Más partidos, más rotación, más exigencia física en pleno verano norteamericano. Argentina necesita sobrevivir a 8 partidos en 39 días para repetir 2022.
A 35 días del debut, la respuesta corta es: sí puede, pero el margen es estrecho.
