要点まとめ
6月12日現時点で、アメリカがSoFiスタジアムでパラグアイを4-1で下し、地元開催のワールドカップを白星で発進させた。開始7分のオウンゴールが流れを決め、フォラリン・バロガンが前半に2発。終盤にはジオ・レイナのトリベラが試合を締めた。パラグアイはマウリシオが1点を返したものの、主導権は終始アメリカにあった。アメリカはトルコ、オーストラリアを抑えてグループD首位に立つ。
重圧に応えた一夜
マウリシオ・ポチェッティーノはこの19か月、ひとつの言葉を繰り返してきた。「私にとって成功とは勝つことだ」。金曜夜のロサンゼルス、7万人を超える観衆と豪華なセレブリティが見守るなか、彼のアメリカ代表は開催国の緊張をほどく唯一の方法で応えた。早い時間に試合を決め、最後まで主導権を手放さなかったのである。
4-1というスコアに誇張はない。ボールを支配し、ペナルティーエリアを支配し、期待という重荷を背負った一戦を余裕ある夜に変えてみせたと、ESPNの記事は伝えている。ノックアウトでの勝利から24年遠ざかっている代表にとって、こうした開幕は勝ち点3以上に貴重なもの——自信——を手にする。
4ゴールはこうして生まれた
要したのは7分だった。右サイドからの攻めが、パラグアイのボバディージャによるオウンゴールに終わる。最後に触れたのは相手だったとはいえ、アメリカ代表がワールドカップで挙げた最速の得点となった。リードは主役たちを満足させるよりも、むしろ落ち着かせた。
前半のうちにスコアは3に。フォラリン・バロガンはまずクリスティアン・プリシッチの供給を受け、30分にゴール隅へ流し込むと、前半終了間際にもう1点を華麗に加えた。大舞台での前半2発である。16年ぶりにワールドカップへ戻ってきたパラグアイが足がかりをつかんだのは、1時間を過ぎてからだった。73分、マウリシオが至近距離から押し込み3-1とする。最後に物を言ったのはジオ・レイナで、フリーマンの折り返しから右足アウトサイドのトリベラをGKの逆を突いて流し込んだと、FOXスポーツが映像で捉えている。
数字、そして留保
優位は疑いようがなかった。ボール支配率63%、シュート17対8、枠内5対1だと、ヤフーのトラッカーが記録している。アメリカは12度目のワールドカップで、直近3大会はいずれもノックアウトに進んでいる。ポチェッティーノが目を背けてこなかった厳しい現実は、2002年以来ベスト16の壁を越えられていないという一点だ。
パラグアイはロサンゼルスを痛みとともに去るが、沈んだわけではない。ラ・アルビロハは前回出場の2010年に準々決勝へ進んでおり、16年の空白はそう穏やかには終わらない。オウンゴールと前半の2失点は手厳しい再出発ではあっても、判決ではない。
意味と次戦
勝ち点3、グループD首位、そして遠くまで通用する内容。アメリカは1試合を終えてトルコとオーストラリアの上に立ち、その順位はFIFA公式の表にも映し出されている。共同開催国は、運営や雑音から物語を早々に奪い返したかった。この一夜に関しては、サッカーがそれを語ってくれた。
本当の試験はこれからだ。地元開催は好スタートに報いるが、記憶に残すのはノックアウトの結果だけである。そしてそれこそ、この代表が19か月かけてついに越えるべく作られてきた壁にほかならない。
よくある質問
アメリカ 対 パラグアイはどう終わりましたか？ アメリカが6月12日、ロサンゼルスのSoFiスタジアムでパラグアイを4-1で下しました。グループDの開幕戦です。
アメリカの得点者は誰ですか？ パラグアイのボバディージャによる序盤のオウンゴールで先制し、フォラリン・バロガンが前半に2点を加え、ジオ・レイナが終盤にトリベラで締めくくりました。
パラグアイは得点しましたか？ はい。マウリシオが73分に至近距離から1点を返し3-1としましたが、その後レイナが3点差に戻しました。
ゴールを演出したのは誰ですか？ クリスティアン・プリシッチがバロガンの先制点をアシストし、フリーマンが折り返しでレイナの終盤の得点を演出しました。
試合のスタッツはどうでしたか？ アメリカがボール支配率63%、シュート17対8、枠内シュート5対1で圧倒しました。
この結果はアメリカにとってなぜ重要ですか？ 地元開催のワールドカップで自信に満ちた発進となったためです。アメリカは直近3大会でノックアウトに進んでいますが、2002年以降はベスト16を突破できていません。
パラグアイはなぜワールドカップから遠ざかっていたのですか？ パラグアイは16年ぶりの出場でした。前回2010年大会は準々決勝で終わっています。
アメリカの次戦はいつですか？ アメリカはグループDで、同組のトルコおよびオーストラリアと対戦を続けます。
著者について：ジェームズ・オコナーは、2012年創刊のロンドンの独立系サッカー報道機関Touchline Globalの調査報道記者。FIFAのガバナンス、ビジネス報道、サッカーの政治経済を専門とし、2014年ブラジル大会以降のすべてのワールドカップを取材してきた。連絡先：james.oconnor@touchline.global · LinkedIn：/in/james-oconnor-touchline · X：@JamesOConnorTG
