La France a soulevé la Coupe du Monde pour la première fois en 1998, puis à nouveau en 2018 — exactement vingt ans plus tard. En quatre finales disputées (1998, 2006, 2018, 2022), le pays s’est imposé comme l’une des nations les plus régulières du football moderne.
1998 — Zidane à la maison
Le premier titre a été conquis à domicile. Le groupe du sélectionneur Aimé Jacquet — Fabien Barthez, Laurent Blanc, Marcel Desailly, Lilian Thuram, Didier Deschamps, Emmanuel Petit, Youri Djorkaeff, Thierry Henry, Zinedine Zidane — a balayé le tournoi et écrasé le Brésil tenant du titre 3-0 en finale, au Stade de France. Zidane a planté deux têtes sur corner en première mi-temps ; Petit a ajouté le troisième dans les arrêts de jeu. Jacquet avait été copieusement critiqué à la veille du tournoi ; au coup de sifflet final, il était devenu un héros national.
2006 — Le coup de tête
La France est passée à quelques minutes d’un second trophée à Berlin en 2006, Zidane étant sorti de sa retraite internationale pour une dernière chevauchée. Il a marqué d’une panenka sur penalty face à l’Italie en finale, à une passe décisive près du titre de meilleur joueur du tournoi, avant d’asséner, en prolongation, un coup de tête dans le torse de Marco Materazzi qui lui a valu l’exclusion. L’Italie a remporté la séance de tirs au but. Ce dénouement reste l’un des plus disséqués de l’histoire du sport.
2018 — Deschamps boucle la boucle
Une douzaine d’années plus tard, Didier Deschamps — le capitaine de 1998 — soulevait le trophée comme sélectionneur. La France a battu la Croatie 4-2 en finale à Moscou. Kylian Mbappé, 19 ans, a marqué en finale et rejoint Pelé dans le club très fermé des adolescents buteurs à ce stade. Autour de lui : Antoine Griezmann, Paul Pogba, N’Golo Kanté, Raphaël Varane, Hugo Lloris. Deschamps a rejoint Beckenbauer et Zagallo comme seuls hommes à avoir remporté la Coupe du Monde à la fois comme capitaine et comme sélectionneur.
2022 — Le trophée au bout des doigts
Quatre ans plus tard, la France a failli devenir la première équipe depuis le Brésil en 1962 à conserver son titre. Menée 2-0 par l’Argentine à dix minutes du terme, en finale au Lusail, la France a vu Mbappé inscrire un triplé — le premier en finale de Coupe du Monde depuis Geoff Hurst en 1966 — pour arracher les tirs au but. L’Argentine a fini par l’emporter. Deschamps est resté en poste.
2026 — Le quatrième et dernier Deschamps
Didier Deschamps a annoncé que 2026 serait son dernier tournoi à la tête des Bleus. Mbappé, désormais capitaine et numéro 9 du Real Madrid, est le point de mire évident. Mais la véritable histoire, c’est la reconstruction du milieu de terrain autour d’Aurélien Tchouaméni et d’Eduardo Camavinga : la France aborde le tournoi en position de co-favorite, tout en portant un poids spécifique — elle a déjà fini deuxième une fois avec cette ossature, et un sélectionneur de tournoi aussi aguerri que Deschamps n’a pas l’habitude de laisser filer les secondes chances.
